Chương 17

Tại bệnh viện, một giờ sáng.

Kim Ngân, Hoàng Mai và Đức Trung ngồi bên giường bệnh. Người nằm trên đó không ai khác chính là Thiên Hoàng. Mà không, đó là Vĩnh Khanh!

Bác sĩ nói Vĩnh Khanh bị gián đoạn trí nhớ một thời gian dài, nhưng không phải do chấn thương đầu. Anh không hoàn toàn quên đi tất cả mọi việc, nhưng bản thân và toàn bộ ký ức xảy ra vào mười năm trước đã hoàn toàn quên. Bác sĩ cho biết, có thể là trong quá trình phẫu thuật, anh bị tác động từ thuốc gây mê. Cũng có thể là do quá sốc khi gặp tai nạn hoặc trước khi gặp tai nạn, anh đã gặp một chuyện gì đó có ảnh hưởng rất lớn tới bản thân và muốn quên đi nó...

Bác sĩ nói rất nhiều, nhưng Kim Ngân không có đủ sức để nghe hết. Cô từ từ ngồi xuống chiếc ghế cạnh đó, cả khuôn mặt dần trở nên trắng bệch. Không phải là Vĩnh Khanh đã chết rồi ư? Tại sao bây giờ lại xuất hiện trước mặt cô thế này?

Cô có một cơn ác mộng của riêng mình, cơn ác mộng ấy vẫn luôn ám ảnh cô mỗi đêm. Trong cơn mơ đó, cô thấy Vĩnh Khanh tới tìm cô, thấy Hoàng Mai khóc gọi tên cô, và thấy đứa con của họ cười với cô...Tất cả đều chân thực tới nỗi khiến bản thân cô sợ hãi, hoang mang...Mười năm, cuối cùng thì mười năm cũng đã qua đi. Và tất cả đều là do cô tự huyễn hoặc mà thôi.

Vĩnh Khanh chưa chết. Anh vẫn sống. Chỉ là đoạn ký ức về mười năm trước đã quên rồi! Nhưng ông trời thực muốn trêu ngươi, mười năm sau gặp lại...Mọi chuyện như đi đường vòng. Tất cả đều quay về thới điểm đó. Thời điểm đen tối nhất trong cuộc đời của Kim Ngân.

Kim Ngân vẫn còn nhớ cảnh trước khi ngất đi, Vĩnh Khanh đã nhìn cô bằng một ánh mắt rất lạnh lẽo. So với ánh mắt của Thiên Hoàng, thì ánh mắt đó của anh còn lạnh hơn gấp nghìn lần. 

Khi cô chạy tới xem vết thương trên đầu của Vĩnh Khanh thì anh đã đẩy cô ra và nói:

“Cô? Là cô à?”

Sự ngạc nhiên trong mắt anh khiến cô đau nhói, khiến cô không thể chịu nổi.

Kim Ngân cười khổ. Ông trời độc ác, thích đày đọa con người ta tới bước đường cùng. Tại sao lại mang anh đến bên đời cô một lần nữa? Tại sao ông ta vẫn không chịu buông tha cho cô? Nếu cuộc đời này là một sợi dây thích trói người, thì cô đã xác định là mình không thể thoát khỏi nó. Vậy hà cớ gì mà phải thít chặt cô đến vậy? Ông ta sợ cô sẽ chống cự rồi chạy thoát hay sao?

Cô chỉ là một người con gái yếu đuối. Mười năm qua đã giết chết cô trong nỗi dằn vặt...Và có lẽ mười năm sau nữa cô vẫn không thể thoát được ra khỏi nó.

Hoàng Mai bước tới gần Kim Ngân, trên khuôn mặt cô biểu lộ sự phân vân. Cô đặt tay lên vai của bạn mình, sau đó an ủi:

- Không sao đâu, anh ấy sẽ không sao đâu!

Chuyện đi tới như ngày hôm nay chính Hoàng Mai cũng không ngờ được. Nghe Kim Ngân kể lại cô mới thấy, bản thân thực ích kỷ biết bao. Mười năm trước, đáng ra Vĩnh Khanh đã chết rồi. Nhưng sợ cô phải chịu nỗi đau không cách nào nguôi ngoai được, Kim Ngân đã nói dối để cô an lòng. Đó cũng là lý do tại sao mười năm qua, Vĩnh Khanh chưa một lần tới gặp cô.

Mười năm trước, vì cô đã từ chối Minh Duy, vì Hương Liên thích Vĩnh Khanh và vì bố của Kim Ngân nợ tiền Minh Duy...Cho nên mới dẫn tới tàn cục ngày hôm nay. Ba người bọn cô đều đã nằm trong kế hoạch. 

Ngày hôm ấy, Hương Liên gọi điện hẹn cô tới bờ sông và nói với cô rằng, Kim Ngân muốn giết đứa con của cô. Hoàng Mai đã không tin, nhưng khi bàn tay ấy đẩy cô xuống dưới con sông đang thét gào ấy thì cô mới thấy...Trên đời này, không có gì là không thể xảy ra. 

Không hiểu sao lúc ấy Vĩnh Khanh lại xuất hiện. Cô đã vui mừng nghĩ rằng giữa anh và cô có một loại tình yêu gọi là kết nối. Chỉ cần cô có chuyện gì, Vĩnh Khanh cũng nhất định sẽ tới kịp lúc. Nhưng do sông chảy quá xiết, Vĩnh Khanh phải rất khó khăn mới đưa được cô lên bờ. Và thật đau buồn hơn là, đứa con của cô đã ở lại với dòng sông ấy...

Có người từng an ủi cô rằng, đứa trẻ ấy là do ông trời đã tạo nhầm. Nó không dành cho cô, nó là đứa con của thần Sông thần Núi...Nó phải trở về nơi mà nó đáng sinh ra. Hoàng Mai cô lúc ấy chỉ thầm cười khổ. Cô không biết đứa bé ấy là con của vị thần nào, nhưng cô biết một điều...

Đứa trẻ ấy đúng là một sai lầm của tạo hóa.

Nghĩ lại những chuyện đã xảy ra, Hoàng Mai đưa vội tay lên lau giọt nước thấp thoáng nơi khóe mắt. Trong lòng rối bời như bị bàn tay của ai đó bới lên. Cô không hiểu, tất cả mọi chuyện này rốt cuộc là như thế nào? Cứ loanh quanh luẩn quẩn như muốn ràng buộc con người ta. Không cụ thể, không xác định, khiến cho ta phải khổ sở mà chìm ngập trong đó. Kim Ngân, Vĩnh Khanh, và cô...Ba con người, ba số phận khác nhau...Nhưng sao lại gặp nhau trên một con đường thế này chứ? Rõ ràng họ không nên gặp nhau, ngay từ đầu đã không nên gặp nhau.

Phật dạy, kiếp trước phải ngoái đầu năm trăm lần mới đổi lại được một cái nhìn thoáng qua trong kiếp này. Nếu đúng như Phật dạy, thì chắc kiếp trước ba người họ vốn cũng bước đi trên một con đường. Cũng thân quen, cũng ràng buộc và cũng nợ nhau...Tới kiếp này gặp lại, định mệnh vẫn không chịu buông tha. Ba người bọn cô vẫn cùng năm trên một bàn cờ đã được sắp đặt sẵn của ông trời. Chỉ cần ông ta nổi hứng, một quân cờ bị xê dịch, số phận của bọn cô cũng không cách nào thoát khỏi cái “sắp đặt” đó.

Nếu như lúc ở căn phòng ấy, Hoàng Mai không đẩy Vĩnh Khanh thì chậu cảnh đó đã chẳng rơi xuống, thì ký ức xưa kia sẽ mãi mãi không quay về...

Tất cả những chuyện này...Rõ ràng không ai có thể biết trước được. Tới lúc xảy ra, lại không có cách nào xoay chuyển.

- Đức Trung, anh có thể đưa Kim Ngân về trước giúp em hay không? – Hoàng Mai quay sang người đàn ông đứng cạnh đó nói.

Đức Trung mỉm cười, nét dịu dàng trên khuôn mặt anh như một vẻ đẹp cố hữu. Nụ cười của anh thực khiến người ta thấy ấm áp. Ngay cả khi Hoàng Mai và Kim Ngân đang đứng ở một nơi lạnh lẽo, thê lương như bệnh viện.

- Được, không vấn đề gì! – Đức Trung trả lời.

Kim Ngân cũng không có ý kiến nào. Cô liền ngoan ngoãn đứng dậy rồi theo Đức Trung về nhà. Cô biết, mình cần phải làm như vậy. Vì cô sợ, sợ sau khi Vĩnh Khanh tỉnh dậy, anh sẽ lại nhìn cô bằng ánh mắt thù hận đó. Sẽ lại nói ra những lời tuyệt tình đó. Sẽ lại đòi giết cô như anh đã từng.

Kim Ngân xách túi bước ra ngoài, trước khi đi, hình ảnh của Vĩnh Khanh vẫn như ám ảnh trong tâm trí cô. Rồi như một ánh sao băng, đoạn ký ức về nụ hôn giữa quảng trường lại khiến cô xao động. Nhưng đó cũng là lúc Kim Ngân biết, nụ hôn ấy sẽ không bao giờ quay trở lại nữa. Giống như những hồi ức tươi đẹp, mãi mãi bị thời gian vùi lấp. Thứ còn lại trong tay chỉ còn tuyệt vọng và cô đơn.
.
.
.
Thành phố về đêm bớt nhộn nhịp hơn hẳn. Xe cộ ngoài đường cũng thưa thớt đi nhiều. Ngồi trong xe nhìn ra bên ngoài chỉ thấy ánh đèn đường phủ chiếu thứ ánh sáng như của ngọn lửa sắp tắt. Kim Ngân ngả người ra sau ghế, khẽ thở dài một hơi đầy mệt mỏi, trong lòng nặng trĩu những tâm tư.

- Không ngờ ngày hôm nay có thể gặp lại anh! – Bất giác, Kim Ngân nói.

Đức Trung mỉm cười, ánh đèn đường hắt vào khuôn mặt anh phân thành hai nửa sáng tối, khiến cho người ta không thể nhìn rõ sắc thái. Rồi anh nói:

- Anh cũng không ngờ có thể gặp lại em.

- Cũng mười năm rồi chứ có ít gì đâu. Em cứ tưởng chúng ta sẽ chẳng có ngày gặp lại nữa.

- Phải, mười năm rồi. Mười năm nghĩ là lâu lắm, nhưng ngoảnh lại nhìn mới thấy, mười năm cũng chỉ bằng một cái chớp mắt mà thôi.

Kim Ngân cúi đầu xuống mỉm cười, trong lòng như trào lên một loại cảm xúc khó nói thành lời. Bây giờ là một rưỡi sáng, đường phố vắng tanh vắng ngắt. Bên tai cô chỉ có tiếng động cơ rì rì của xe ô tô, tựa như tiếng gầm gừ của số phận vậy.

Đức Trung liếc nhìn Kim Ngân, anh không biết nên nói gì với cô ấy vào lúc này nữa. Mười năm trước chuyện xảy ra vào đúng thời gian kỳ thi đang tới gần, cho nên cũng ít người trong trường quan tâm. Nhưng anh là bạn thân của Vĩnh Khanh, anh không những biết tường tận, mà còn được chứng kiến sự dày vò của ba người đó.

Tính ra trong chuyện này, cả ba người họ đều là những kẻ đáng thương. Người ta vẫn thường nói, những ai yêu nhau đều sẽ được về bên nhau...Nhưng sao anh lại thấy hiện thực hoàn toàn mâu thuẫn với câu nói đó. 

Đến tột cùng, cuộc sống này chỉ là một tấm màn đánh lừa con người ta bằng những dục vọng, những lấp lánh bề ngoài mà thôi.

Một lúc sau, Đức Trung bỗng quay sang hỏi Kim Ngân:

- Em định thế nào?

- Thế nào ạ? – Kim Ngân hỏi lại.

- Có định gặp Vĩnh Khanh nữa không?

Kim Ngân cúi đầu không định trả lời. Vì chính cô cũng không biết là mình có nên gặp Vĩnh Khanh nữa hay không. Thực sự vào thời điểm hiện tại, cô không muốn bản thân xuất hiện trước mặt anh một chút nào. Cứ cho là cô hèn nhát đi, nhưng quả thực là cô rất sợ!

- Em đã xin nghỉ việc ở Ngôi Sao Mai rồi. Hoàng Mai cũng không còn điên nữa...Có lẽ ngày mai em sẽ chuyển tới sống ở thành phố khác.

- Em định bỏ đi thật sao? Mọi chuyện rõ ràng có khúc mắc mà. Tại sao lại không nói cho cậu ta biết? Anh tin là Vĩnh Khanh sẽ hiểu được.

Kim Ngân nghe vậy liền cười khổ, trong lòng xót xa như có ai xát muối vào. Sẽ hiểu ư? Vĩnh Khanh sẽ hiểu ư? Thật nực cười! Bởi nếu anh ta hiểu, thì mười năm trước đã chịu nghe cô giải thích rồi. Nếu anh ta chịu hiểu, thì có lẽ cô đã bớt hận bản thân hơn.

- Mọi chuyện không đơn giản như anh nghĩ đâu – Kim Ngân nói – Nếu ai đó mất đi một đứa con, mất đi niềm hy vọng lớn nhất trong cuộc đời thì chính nỗi tuyệt vọng sẽ khiến họ trở lên ích kỷ, đáng thương và lòng mang đầy thù hận. Hơn nữa, Vĩnh Khanh lại là một con người cao ngạo, vô tình, anh ta không đời nào tha thứ cho em đâu. Mười năm trước thế, trăm năm sau cũng sẽ như thế mà thôi.

Đức Trung nói trong tiếng thở dài:

- Cả Vĩnh Khanh và em đều là những con người cố chấp. Ông trời để hai người gặp nhau đúng là một sự sai lầm.

Kim Ngân không trả lời lại, bởi cô không còn gì để nói nữa. Khi con người ta đã ngầm thừa nhận một điều, họ sẽ không muốn nói ra cho người khác biết. Đúng, ông trời đã sai lầm...Vì sai ngay từ đầu cho nên ông ta mới muốn sửa lại tình cuộc! Ông ta muốn anh và cô mãi mãi không thể đến được với nhau.

Cô đã rất yêu anh! 

Nhưng ông trời lại không để anh yêu cô.

Đến tột cùng, cũng chỉ là do cô tự đa tình mà thôi.


Đến nơi, Kim Ngân mỉm cười chào Đức Trung rồi bước vào nhà. Cô đã sống ở ngôi nhà này mười năm, cũng là mười năm cùng nó sống với cơn ác mộng về Vĩnh Khanh. Có lẽ, tất cả nên chấm hết ở đây thôi. Dù sao thì anh vẫn còn sống, vẫn còn thở chung một bầu không khí với cô, vẫn còn có thể trở về bên Hoàng Mai và xây dựng gia đình...Kim Ngân cô còn mong gì hơn? Mọi chuyện nên kết thúc ở đây thôi.

Nhìn theo dáng người mảnh mai, yếu ớt của Kim Ngân bước vào trong nhà, Đức Trung không kìm được liền đưa tay lên cửa kính xe và miết khẽ. Cơ hồ như muốn bắt lấy hình dáng cô. 

Mười năm rồi, mười năm không gặp mà cứ ngỡ là cả kiếp người đã đi qua. Cứ tưởng những tình cảm xưa kia đã nằm lại vùng trời ảm đạm ấy, Nhưng không, nó vẫn còn đây. Đợi một ngày gặp lại cố nhân liền bung nở như một bông hoa gặp thời...

Anh im lặng nhìn theo dáng cô, trong đầu chợt hiện lên một bài thơ mà ngày xưa ông nội vẫn hay ngâm:

“Cố nhân ơi hỡi cố nhân
Ngoảnh đi ngoảnh lại bỗng mòn tháng năm
Tóc người đã phủ hoa râm
Tóc ta cũng bạc, đồi mồi cũng chêm
Hoa rơi hoa sầu trước thềm
Duyên này đành lỡ, tình này đành phai.”

Duyên này đành lỡ, tình này đành phai!

Đức Trung nhìn vào khoảng hư không trước mắt. Mới vừa rồi nó còn lưu hình bóng cô, vậy mà giờ đã thành một mảng tối trống rỗng, cô lạnh. 

Anh mỉm cười, tự vấn với lòng:

- Kim Ngân, em đi qua đời anh thật sao?
.
.
.
Sáng hôm sau, cạnh cửa sổ của một căn nhà nhỏ phía nam thành phố. Một người phụ nữ đẹp bưng tách cà phê đứng ngắm cảnh bình mình. Ánh mắt bà nhìn về phía xa xa, vô định như không có tiêu điểu. Khuôn mặt đượm một vẻ ưu tư.

Bình minh khác với hoàng hôn ở chỗ, màu đỏ của nền trời chỉ hồng chứ không ối! Không gây cho người ta cảm giác man mác buồn. Có một số người trầm tính thường thích hoàng hôn hơn bình minh. Họ cho rằng, những lúc như vậy, họ thấy mình bình yên giữa cuộc đời xô bồ này. Bất giác, đôi môi của người phụ nữ đó khẽ giãn ra thành một nụ cười. Một nụ cười theo đúng nghĩa. 

Có lẽ là vậy, mỗi người mỗi tính, mỗi người một số phận...Dù thích hoàng hôn hay bình minh thì họ vẫn phải quyết định cho cuộc đời của mình.

Con trai bà cũng vậy. Mười năm trước, nó đã quyết định bỏ sang Mỹ, mặc kệ cho bà ngăn cản thế nào. 

Nó thật đáng thương. Nó giống bà ở điểm sống tình cảm. Vì sống tình cảm nên mới đáng thương. Dù có lý trí tới đâu thì cũng không chèn ép những tình cảm thuần túy trong ta. Bà rất phản đối những con người như bố của Vĩnh Khanh, ông cả đời lăn lộn bên ngoài, cả đời nếm trải những khó khăn, gian khổ...Nhưng lại không bao giờ để bản thân được sống vì tình yêu một lần. Bà không quan trọng ai là đàn ông thế này, đàn bà thế kia...Bà chỉ nghĩ, trong cuộc sống đầy rối ren này, vẫn còn tồn tại một thứ có thể khiến con người ta chết đi sống lại được.

Đó là tình yêu.

Mười năm trước, Vĩnh Khanh vì một người con gái tên Kim Ngân mà phải bỏ sang Mỹ. Nếu không phải vì bố cô thiếu nợ, rồi bị người ta dọa giết thì Vĩnh Khanh đã chẳng bỏ sang Mỹ. Hương Liên nói, con trai bà có hai sự lựa chọn. Một là lấy Hương Liên, hai là tới một nơi thật xa. Nếu không thì Minh Duy sẽ giết bố của Kim Ngân.

Chính vì vậy mà nó mới bỏ sang Mỹ. 

Bà là mẹ, nhưng lại không thể làm được gì cho con trai. Nhìn nó tiều tụy vì đau khổ từng ngày...Còn gì có thể đau khổ hơn chứ?

Người phụ nữ ấy cúi xuống nhìn tách cà phê đã nguội trong tay. Trái tim cũng lạnh ngắt theo từng cái thở dài trên môi. Cuộc sống này là một quả cầu tuyết. Khi bị thượng đế lắc lên, mọi thứ đều sẽ đảo lộn, rối ren. Con người hại con người để sống. Và tất nhiên, họ cũng sẽ yêu nhau để sống.

Đúng lúc ấy, chiếc điện thoại trong túi áo của bà bỗng nhiên rung lên. Vội đặt tách cà phê lên bậu cửa sổ, bà đưa điện thoại lên tai nghe.

- Tôi nghe.

Không biết đầu dây bên kia đã nói những gì, chỉ biết sau khi nghe xong, khuôn mặt của bà chợt biến sắc. Trong đôi mắt như ánh lên sự kinh ngạc cùng lo lắng. Cuối cùng, bà nói:

- Con trai tôi đang nằm ở bệnh viện nào? Nó bị sao vậy?

- ...

- Vâng vâng, được rồi. Tôi sẽ đến ngay.

Gập điện thoại lại, trong lòng bà bỗng nhiên rối bời. Không xong rồi, cuối cùng thì ngày này cũng đã đến. Những bí mật vùi chôn bấy lâu nay cũng đã được mở ra. 

Mười năm trước, con trai bà bị tai nạn. Không phải hy hữu! Bà nghĩ như vậy. Nhưng dù là cố tình hay vô tình đi chăng nữa, thì nó cũng đã thoát khỏi những đau khổ mà thời gian đó nó đang phải gánh chịu. Năm đó bà đã nhờ Hương Liên thông báo cho Kim Ngân rằng Vĩnh Khanh đã chết. Bà biết là cô sẽ không tin, nên đã làm một đám tang giả tại nhà. 

Bà không có ý gì khác, bà chỉ mong Vĩnh Khanh có thể vứt toàn bộ quá khứ đi mà sống vui vẻ. Ông trời đã cho nó trở về sống, là phải bắt đầu một cuộc sống mới. Tất cả đều mới. Không có Kim Ngân, không có Hoàng Mai và không có những thứ gọi là tình yêu đau khổ đó.

Chỉ tiếc ông trời trêu ngươi, không ai có thể vùi chôn bí mật mãi mãi...

Cuối cùng, điều gì đến rồi cũng sẽ phải đến thôi.
.
.
.
Trong lúc ấy, tại quán cà phê quen thuộc. Linh cùng Hữu Quân đang ngồi nói chuyện với nhau. Tại nơi đây, lúc nào cũng thế, chỉ có những bản nhạc Jazz nhẹ nhàng, chỉ có hương cà phê nồng nàn và chỉ có một cảm giác yên tĩnh, thanh bình đang diễn ra. Tựa như cuộc sống xô bồ ngoài kia bị tấm cửa kính của quán cà phê này ngăn cản. Nó chỉ có thể đứng bên ngoài nhìn vào bằng ánh mắt đầy thèm muốn mà thôi.

Hữu Quân đưa tay quấy nhẹ tách cà phê, ánh mắt mông lung, chăm chú nhìn vào chất lỏng màu đen sóng sánh trong thành tách ấy. Khuôn mặt anh lộ một nét gì đó như là buồn chán. Anh không nhìn người con gái xinh đẹp đối diện, nói:

- Lại bị lên báo rồi. Cuối cùng thì cũng vẫn là những bài viết tiêu cực. Chẳng có lời nào tốt đẹp cả.

Linh ngồi đối diện, mỉm cười đáp:

- Đã là một ngôi sao thì phải chấp nhận bị chèn ép bởi những ngôi sao khác. Và cũng đồng nghĩa với việc, anh phải chịu sự rình mò, soi mói của những con mắt trên thế gian này.

Hữu Quân khẽ cười:

- Nhưng anh chẳng quan tâm mấy. Mình sống ra sao thì lương tâm tự đánh giá. Cứ coi như họ đang PR cho anh đi cũng được.

- Anh biết thế là tốt.

Bản nhạc nhẹ nhàng vẫn như một dòng nước uyển chuyển trong thinh không, khiến thần thái con người ta trở lên nhẹ bẫng như một đám mây trắng. Hữu Quân nhìn về phía chiếc đàn mà hôm nọ anh đã chơi. Bài hát “rất muốn rất muốn” cũng đã thu xong rồi. Một đoạn cũng đã dự tính sẽ đưa lên làm nhạc nền cho trailer của phim. Chỉ tiếc là anh không thể dành riêng nó cho Linh mà thôi.

- Em không trách anh sao? – Hữu Quân nhìn Linh hỏi.

Đôi hàng mi cong của Linh khẽ chớp. Cô không biết phải trả lời sao với Hữu Quân nữa. Đương nhiên là cô có giận anh. Chỉ là cái giận trong cô không giống như cái giận mà người ta vẫn nghĩ. Cô trách anh sao lại đối xử với Quyên Vỹ như vậy. Cho dù biết chuyện tình cảm là không nên miễn cưỡng, nhưng Linh nghĩ, có đôi khi bản thân nên mở lòng một chút để đón nhận tình yêu. Tình yêu là quá trình cho và nhận. Người đời vẫn thích nhận mà chẳng thích cho. Giờ đây có người sẵn sàng cho anh thứ thiêng liêng nhất đời, sao anh ấy lại trốn tránh chứ?

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại. Mọi chuyện không phải chỉ đơn thuần như ta nghĩ. Vì đặt mình vào hoàn cảnh của anh sẽ hiểu rõ thôi. Ngay đến chính bản thân Linh cũng đâu có đón nhận anh?

Linh đã từng đọc được ở đâu đó một lời rằng: “Những hành trình đi từ trái tim tới trái tim là cả một hành trình dài, rất dài...và sẽ không bao giờ có điểm kết thúc.”

Đúng vậy, sẽ không bao giờ có điểm kết thúc.

Linh ngẩng mặt lên, nói:

- Chuyện qua rồi thì cứ cho qua đi. Em trách anh thì được gì?

- Tại sao em lại không có chút gì gọi là giận dỗi vậy? Anh đã mong em nổi khùng lên như cái cách em giận người yêu em năm xưa biết bao.

Hóa ra là thế. Hóa ra anh mong cô giận anh. Nhưng xin lỗi! Cô không làm được.

- Hữu Quân, anh si tình quá! – Linh nói.

- Phải, tôi si tình! Cuối cùng thì em cũng biết là tôi si tình rồi!

Hữu Quân bất ngờ đứng dậy quát lớn khiến cho bầu không khí trong quán cà phê như một phản ứng hóa học, bị biến đổi sang một dạng khác. Anh trừng mắt nhìn Linh, nhưng trong đôi mắt ấy lại chỉ toàn đam mê, phẫn nộ và không cam tâm. 

Tại sao? Anh yêu cô như vậy, tại sao cô lại không yêu anh?

Chẳng phải cô từng nói ở bên cạnh anh rất yên bình hay sao? Chẳng phải cô nói cô thích sự thuần khiết của anh hay sao? Đã thích anh như vậy, tại sao lại không yêu anh?

Có rất nhiều người trong quán đã quay ra nhìn Hữu Quân, trong ánh mắt lộ ra vẻ tò mò. Linh cũng hơi bất ngờ về sự quá khích này của anh. Nhưng khi cô còn chưa kịp nói anh bình tĩnh lại thì anh đã nói tiếp:

- Linh, bây giờ tôi nói: Tôi yêu em! Và tôi hỏi: Em có yêu tôi không?

- ...

Linh không trả lời, ánh mắt cô chiếu thẳng vào Hữu Quân như muốn bộc lộ tâm trạng của cô lúc này. Cô đang tức giận!

Cô không thích có ai hỏi cô điều đó. Yêu hay không thì tự cô có câu trả lời, còn để người khác phải hỏi hay sao? Vả lại, nếu tình yêu chỉ được đặt trong hai từ “có” và “không” thì cô thấy nó quá đơn giản rồi.

Mất một khoảng thời gian khá dài đợi Linh trả lời, Hữu Quân mới có thể tỉnh táo lại được. Anh đang làm gì thế này? Ép cô yêu anh ư? Anh bị điên rồi. Bị điên mất rồi. Từ trước tới nay, Linh đối với anh thế nào, chẳng lẽ anh còn không biết?

Tất cả chỉ được gói gọn trong hai chữ bạn bè mà thôi!

Hữu Quân cười khổ, cuối cùng anh đành cúi đầu xuống. Như buông xuôi tất cả những lý trí, cao ngạo bấy lâu qua mình xây dựng lên. Giờ đây, anh chỉ là một kẻ bại trận trong tình yêu mà thôi.

- Được, anh đã có câu trả lời. Em không cần phải nói nữa.

Sau đó, Hữu Quân bỏ đi trước ánh mắt tò mò của những con người nơi đây và con mắt phức tạp của Linh. Anh tự dặn lòng rằng không được quay đầu lại, dù chỉ một lần. Trên con đường này, hãy cứ để mình anh làm kẻ lãng du cô độc đi, hãy cứ để anh là kẻ chỉ biết chờ đợi đi, hãy cứ để anh là một kẻ tồi tệ chỉ đáng nhận lấy sự thất bại trong tình yêu đi.

Và, hãy cứ để anh đáng thương như anh vốn vậy đi.

Cuối cùng thì Hữu Quân anh cũng ngộ ra một điều, tình yêu là thứ xa xỉ biết bao nhiêu!

Đoạn Hữu Quân vừa bỏ đi, thì cũng là lúc điện thoại Linh rung lên. Cô nhíu mày nhìn vào màn hình, phát hiện ra người gọi là bà Hướng – mẹ của Hữu Quân thì không khỏi ngạc nhiên. Tại sao mẹ lại gọi cô vào giờ này nhỉ? Gạt những mối tâm tư trong lòng qua một bên, không kịp suy nghĩ nhiều, Linh liền mở máy rồi đưa điện thoại lên nghe.

- Có chuyện gì vậy mẹ?

Giọng nói mệt mỏi của bà Hướng truyền đến tai Linh:

- Linh, có chuyện xảy ra với Thiên Hoàng rồi. Nó đã nhớ lại tất cả!
Chương 18.

Bến xe thành phố tấp nập những người là người. Kim Ngân xách theo hành lý đứng tìm xe trong bến. Cô đã quyết định rồi, cô phải ra đi. Cô phải để lại khoảng trời u tối ấy. Mọi chuyện đã kết thúc, mười năm dằn vặt trong đau khổ. Quá đủ rồi. Cô nghĩ, mọi chuyện nên kết thúc ở đây thôi.

Kim Ngân định sẽ về sống với bố mẹ ở thành phố H. Nơi ấy cô sẽ thấy bình yên hơn ở đây. Bố mẹ cô đều già rồi, con người có bao giờ thoát khỏi cái tuổi của chính mình đâu? Cô cũng thế. 28 tuổi không chồng không con, và có lẽ cũng chẳng ai muốn lấy cô nữa. Nhưng cô vẫn phải phụng dưỡng cha mẹ già. Dù không kiếm được một chàng rể tốt cho họ, thì Kim Ngân cô vẫn phải sống cho tròn đạo làm con.

Phụ xe về thành phố H mời Kim Ngân lên xe anh ta, và cô cũng đồng ý. Cô xách theo hành lý, ngẩng mặt lên nhìn bầu trời nơi đây rồi bước theo phụ xe.

Khi Kim Ngân chuẩn bị lên xe thì từ đằng sau cô có một tiếng gọi lớn:

- Kim Ngân!

Kim Ngân quay người lại, ngạc nhiên nhìn Đức Trung và Như Phương đứng cạnh nhau.

Kim Ngân nói vài câu với phụ xe rồi bước đến chỗ bọn họ. Ánh nắng chiếu xiên xuống khuôn mặt cô, khiến cô phải đưa tay lên che đi.

Như Phương giận dỗi nói:

- Cái đồ chết tiệt nhà cậu! Mấy ngày qua không thèm đoái hoài gì đến mình. Chuyện lớn như vậy xảy ra cũng không thèm kể. Cậu còn coi tớ là bạn nữa không hả?

Đúng là mấy ngày qua Kim Ngân đã bỏ quên Như Phương trong một góc nào đó của cuộc sống. Quá nhiều chuyện diễn ra khiến cô không còn hơi sức đâu để ý tới người bạn này nữa. Vả lại Như Phương là người đã có gia đình, cô ấy có cuộc sống riêng của mình, Kim Ngân không để ý tới cũng đâu phải là chuyện to tát gì.

- Thì bây giờ chẳng phải là đã chú ý đến cậu rồi hay sao? – Kim Ngân cười cười. Rồi cô chuyển ánh mắt sang Đức Trung, hỏi với giọng ngạc nhiên – Hai người quen nhau à?

Như Phương nghe chừng có vẻ vẫn còn giận, nhưng cô cũng không ngại giải thích:

- Cậu còn nhớ lần trước tớ bảo muốn giới thiệu cho cậu một anh chàng cực phẩm không?

Kim Ngân đi hết từ kinh ngạc này tới kinh ngạc khác. Thực không ngờ, cuộc sống lại có nhiều điều trùng hợp đến như vậy. Cô đưa tay chỉ vào Đức Trung, nói với giọng không tin nổi:

- Đừng nói với mình...đây là cực phẩm mà cậu nói tới nhé?

Đức Trung cười cười. Dáng vẻ nho nhã của anh hoàn toàn được toát lên từ nụ cười đó. Phải nói là Đức Trung rất đẹp trai. So với Vĩnh Khanh, có khi còn nhỉnh hơn vài phần. Nhưng mỗi người mỗi vẻ, mỗi người có một độ lôi cuốn khác nhau. Nếu Vĩnh Khanh sở hữu một vẻ đẹp lạnh lùng, thì Đức Trung lại hoàn toàn đối lập. Anh mang một vẻ đẹp ấm áp, dịu dàng. Gây cho người ta thiện cảm ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Thấy vẻ ngạc nhiên của Kim Ngân, Đức Trung tủm tỉm nói:

- Sao thế? Không ngờ à? Lần trước nghe Như Phương nói bạn cô ấy tên Kim Ngân, anh đã nghĩ tới em ngay. Nhưng vẫn không tin trên đời có sự trùng hợp đến vậy. Đến bây giờ, khi sự trùng hợp ấy thực sự xảy ra rồi thì...có lẽ phải mất một thời gian lâu sau đó anh mới dám tin.

- Phải! – Kim Ngân đáp lại đầy ngắn gọn.

Như Phương thấy vậy liền chen vào nói:

- Hai người đã quen nhau từ trước. Chỉ trách thành phố này quá lớn nên chẳng thể gặp được nhau. Kim Ngân, sau nay cậu định tới đâu sống?

- Mình sẽ về nhà.

- Về nhà? Cậu định làm gì ở nhà? Thành phố H không phải rất nổi tiếng về hoa thơm hay sao? Cậu định về đó trồng hoa à?

Đức Trung nghe vậy cũng nhìn Kim Ngân, chờ đợi câu trả lời từ phía cô. Mười năm trước, Kim Ngân học cùng trường với anh. Tuy nhiên, cô lại ở khoa Báo Chí. Còn anh và Vĩnh Khanh ở khoa Kỹ Thuật. Nếu cô về thành phố H, cô sẽ chẳng còn công việc nào khác ngoài trồng hoa nữa cả. Vì nhà báo là một ngành đặc thù, chuyên về viết lách. Mà thời buổi nền kinh tế đang suy thoái, xin việc khó khăn...Kim Ngân có thể làm ở đâu được đây?

Một lúc sau, Kim Ngâng ngẩng đầu trả lời:

- Ừm. Nhà mình cũng làm nghề trồng hoa mà. Mình muốn về phụ giúp mẹ. Dạo này bà hay kêu đau lưng lắm.

Nghe Kim Ngân nói vậy, cả Đức Trung và Như Phương không muốn ngăn cản nữa. Làm sao có ai dám ngăn cản một người con báo hiếu cha mẹ chứ? Nhưng không biết là Kim Ngân có muốn về thành phố H thật không, hay chỉ là bất đắc dĩ, vì muốn trốn tránh Vĩnh Khanh cho nên cô mới chạy trốn.

Đức Trung cúi xuống xách hành lý hộ Kim Ngân, sau đó anh bước lên trước, kèm theo một câu nói:

- Đi nào. Anh đưa em về thành phố H. Đi xe khách thế này mệt người lắm.

Kim Ngân vội lắc đầu từ chối:

- Không cần đâu, em đi quen rồi.

Như Phương thấy Đức Trung rõ ràng là có ý với Kim Ngân. Từ sáng sớm nay anh đã gọi điện cho cô để thông báo việc Kim Ngân sắp rời khỏi đây. Lúc ấy cô cũng thấy lạ, nhưng sau khi nghe kể chuyện rồi mới hiểu ra...Cuối cùng thì mười năm trước cũng quay về rồi. Vĩnh Khanh chưa chết, Hoàng Mai cũng không hề bị điên...Tất cả đều chỉ là ngủ quên, đợi một ngày phá mộng tỉnh dậy mà thôi.

- Kim Ngân, hôm nay công ty mình có việc. Mình chỉ tiễn cậu tới đây thôi. Sau này mình sẽ tới H thăm cậu. Có gì cứ gọi điện cho mình nhé, đừng ngại!

Kim Ngân quay lại nhìn Như Phương với vẻ lưu luyến, nhưng cô cũng không dám giữ cô ấy lại lâu. Cô chỉ gật đầu rồi nói giọng cảm kích:

- Ừ, cảm ơn cậu!

- Cảm ơn gì chứ? Cậu khách sáo quá!

Khi Như Phương khuất vào dòng người ở bến xe, Kim Ngân vẫn đứng từ xa nhìn cô. Như Phương là một người phụ nữ tốt và may mắn. Cô ấy có niềm vui, có cuộc sống riêng của mình. Tất cả những thứ của Như Phương đều là những thứ mà Kim Ngân khao khát. Cô đã từng mơ tới chuyện mình sẽ có một căn nhà ấm cúng, có chồng, có những đứa trẻ dễ thương ...Sau đó, hằng này Kim Ngân sẽ nấu cho bọn họ những món ăn thật ngon. Sẽ thắt cà vạt cho chồng vào một buổi sớm. Sẽ kể những câu chuyện cổ tích đầy ước mơ cho bọn trẻ vào mỗi tối. Cô sẽ làm rất nhiều thứ...

Tuy nhiên, tất cả những ước muốn ấy đều chỉ dừng lại ở “ước muốn”. Cô không có cách nào biến nó thành hiện thực được. Khao khát vẫn chỉ là khao khát mà thôi.

Đức Trung nhìn Kim Ngân. Anh siết chặt lấy tay nắm của hành lý. Anh đang làm gì thế này? Mười năm trước, biết cô đem lòng yêu Vĩnh Khanh, biết mình là kẻ chậm chân đầy tiếc nuối, anh đã buông tình cảm của mình xuống rồi giấu vào trong góc khuất của tâm hồn. Nhưng sao lúc này, lúc biết cô cũng đã buông tay với tình cảm, anh lại muốn chạy đến ôm cô?

Anh cảm thấy mình thật đáng ghét.

Nhưng anh có cái lý của riêng mình. Anh không muốn Kim Ngân phải sống trong cô độc nữa. Gần mười năm trước, ngày đi du học, anh đã những tưởng mọi chuyện rồi sẽ trở về theo đúng guồng quay của nó. Nhưng mười năm sau, mọi chuyện không những không bình thường trở lại mà càng ngày càng rắc rối hơn.

Đức Trung thở dài, cái thở dài của anh mang đầy những suy nghĩ của bản thân. Anh nói:

- Để anh đưa em về nhà. Sau này chẳng biết có còn cơ hội gặp lại nữa hay không, khó khăn lắm chúng ta mới gặp được nhau. Sao em phải hà tiện một chút thời gian dành cho anh như thế?

Kim Ngân cúi đầu cười khổ. Đúng là Đức Trung, trong mọi tình huống, anh đều có cái lý của riêng mình. Còn cô thì chỉ biết sống cho người khác, nhìn người khác mà sống. Ngay cả một thành rào bảo vệ cho bản thân cũng không có.

- Được, vậy chúng ta đi thôi. – Kim Ngân nói.

Bước theo Đức Trung ra khỏi bến xe, trong lòng cô chợt trào lên mỗi nỗi bâng khuâng. Nhìn vào dòng người tấp nập trước mắt, đắm chìm trong ánh nắng tháng chín, cô bỗng thấy bản thân nhỏ bé biết bao.

Phận cô là phận lênh đênh. Tựa như một con thuyền đang lạc giữa ngàn con sóng. Chẳng biết có còn nhìn thấy đất liền nữa hay không.

Kim Ngân ngẩng mặt lên nhìn trời thu trong xanh, trái tim như lơ lửng giữa bầu trời ấy. Tiếng còi xe vang lên bên tai, tựa như những âm thanh đệm lòng đầy rời rạc. 

Trước khi bước lên xe, Kim Ngân ngoảnh mặt lại nhìn cảnh vật nơi đây lần cuối. Có lẽ, cô sẽ không bao giờ quay trở lại nơi này nữa.

- Vĩnh Khanh, Hoàng Mai...Tạm biệt!
.
.
.
Trong phòng bệnh tràn ngập mùi thuốc khử trùng. Vĩnh Khanh ngồi dựa người lên thành giường. Nửa thân người anh được phủ bởi một tấm drap trắng, vết thương trên đầu cũng được các y bác sĩ băng bó cẩn thận lại. Ngồi cạnh anh là bà Hướng và Linh, nhưng ánh mắt của anh thì lại như đang nhìn về một nơi xa xôi nào đó.

Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, Vĩnh Khanh bất giác lên tiếng:

- Cô ta đâu?

Khẩu khí của anh rất nặng nề, tựa như là từng lời nói được rít qua kẽ răng. Ánh mắt anh lạnh tới lùng, khiến không khí đầy tang thương trong bệnh viện cũng phải tránh xa.

Bà Hướng và Linh thoáng nhìn nhau, không ai biết phải trả lời như thế nào cả. Cả hai người đều không ngờ được là sau khi tỉnh dậy, câu đầu tiên mà Vĩnh Khanh hỏi lại là hỏi Kim Ngân đâu?! Linh cúi xuống không nói gì, cô chợt nhớ ra cô gái hôm nọ gặp đi cùng Vĩnh Khanh...Hóa ra đó chính là Kim Ngân. Linh biết chuyện của mười năm trước, nhưng lúc ấy cô không biết Kim Ngân là ai. Cô chỉ nghe bà Hướng kể lại. Cơ bản vì hồi đó quá trẻ con, còn chưa hiểu chuyện. Mãi sau này cô mới hiểu ra rằng, tình yêu cũng có lúc gọi là yêu trong thù hận như vậy. 

Bà Hướng thở dài, đưa tay lên vuốt nhẹ mi tâm của Vĩnh Khanh, sau đó nói với giọng rất dịu dàng:

- Làm gì mà lại phải nhăn mày như thế này? Nhớ được mọi chuyện rồi là vẫn ngựa quen đường cũ, một chút cũng không thay đổi gì sao?

Vĩnh Khanh gạt nhẹ tay của bà Hướng ra, nhìn thẳng vào mắt bà hỏi lại câu đã cũ:

- Mẹ, cô ta đâu rồi?

Linh ngồi bên cạnh thấy vậy liền cau mày, cô tức giận đứng dậy quát:

- Anh làm sao thế hả? Kim Ngân đã làm gì anh? Chị ấy đã phải chịu giày vò mười năm trời. Sống cô đơn trong mười năm anh tưởng vui vẻ lắm à? Tại sao lại cứ phải thù hận như thế? Mọi chuyện đã qua nên để cho nó qua đi. Dù sao thì mỗi người đâu có nhận được hạnh phúc gì!

Vĩnh Khanh liền ngẩng đầu nói:

- Chuyện này em hiểu được bao nhiêu?

Linh cũng không kém cạnh, cô vênh mặt đáp lại:

- Anh cho rằng người trong cuộc như bọn anh có thể hiểu hơn người ngoài cuộc như em hay sao? Ừ thì cứ cho là Kim Ngân đã giết chết đứa con của anh đi, nhưng anh biết, chị ấy vì bất đắc dĩ mới phải làm vậy mà?

- Bất đắc dĩ? Bất đắc dĩ ư? – Vĩnh Khanh cười lạnh – Tại sao cái gì cũng đổ cho là bất đắc dĩ? Anh không quan tâm cô ta vì bất đắc dĩ hay là vì cái gì khác. Điều anh quan tâm chính là lương tâm của cô ta. Tại sao cô ta có thể đang tâm đẩy một người bụng mang dạ chửa như Hoàng Mai xuống dòng sông ấy? Anh nói cho em biết, trên đời này không chuyện gì là không có cách cả. Chuyện bố Kim Ngân, cô ta có thể hỏi anh, có thể làm gì khác để kiếm ra tiền cứu bố cô ấy. Nhưng đằng này, cô ta lại không suy nghĩ, hại Hoàng Mai tới nỗi suýt mất mạng như vậy. Cho dù không có đứa con đi chăng nữa, nhưng tại sao cô ta không thấy ngại khi phản bội lại chính bạn của mình?

Vừa nói tới đây, đầu của Vĩnh Khanh lại chợt đau nhói lên. Nhiều năm qua, anh bị mắc chứng đau đầu này. Những lúc như vậy, Vĩnh Khanh cũng chỉ nghĩ là do mình làm việc quá sức, quá tập trung cho nên mới dẫn tới đau đầu. Anh thường tự đi mua thuốc giảm đau cho mình, nhưng không nghĩ tới chuyện bản thân mười năm trước bị tai nạn mà mất trí nhớ. Và chứng đau đầu cũng xuất hiện từ đó.

Vĩnh Khanh đưa tay lên ôm trán, cơn đau nhức như có ai đó đập vào tận trong não khiến anh chỉ biết rên lên khe khẽ. Có lẽ là do vừa nhớ lại quá khứ, đã thế lại hao tổn tâm tư cho người con gái kia nên cơn đau đầu này lại càng mạnh hơn bình thường.

Bà Hướng và Linh thấy Vĩnh Khanh đột nhiên ôm trán thì không khỏi lo lắng. Vội vàng đỡ Vĩnh Khanh nằm xuống, bà Hướng nói:

- Con nghỉ đi, đừng suy nghĩ gì cả. Mẹ sẽ đi tìm Kim Ngân về cho con.

- Mẹ! – Linh đứng bên cạnh nghe thấy vậy lên giật nhẹ tay áo của bà Hướng. Trên đời đã có một Vĩnh Khanh vì yêu mà hận thù rồi, chẳng lẽ mẹ lại muốn đâm lao theo anh nữa hay sao?

Bà Hướng chỉnh lại chăn cho Vĩnh Khanh, sau đó thở dài:

- Linh, chúng ta chỉ có thể làm vậy cho anh con thôi.

Sau đó, bà dắt Linh ra ngoài, nói nhỏ:

- Con đừng tưởng thằng Khanh nó nói như vậy là độc ác. Mẹ hiểu trong thâm tâm nó sẽ không làm được như vậy đâu. Nếu nó tuyệt tình tuyệt nghĩa thì mười năm trước đã chẳng vì sự an nguy của bố Kim Ngân mà bỏ sang Mỹ. Nó là đứa không bao giờ biết nói thật lòng mình, chỉ cần chú ý một chút là sẽ hiểu. Chỉ tiếc là...con bé Kim Ngân kia cũng khổ vì nó quá nhiều rồi. Sợ rằng nó sẽ không chịu hiểu cho Vĩnh Khanh nhà chúng ta.

Linh nghe vậy liền bặm môi lo lắng. Cô hiểu được tình cảnh lúc này của anh trai. Cũng giống như tình cảnh mười năm trước. Anh đã chịu sự giằng xé trong tư tưởng, đấu tranh mãi rồi cũng quyết định vừa hận mà cũng vừa yêu. Đó là một loại tình cảm còn đau khổ hơn cả hận chính người mình yêu của mình. Bởi vì làm việc gì cũng phải đứng trên hai lập trường và phải đứng giữa hai sự lựa chọn. Đó quả thực là một sự khó khăn!

Linh đã nhìn thấy Kim Ngân, cũng thấy hành động tránh xa anh trai cô ngay cả khi anh chưa lấy lại trí nhớ. Cô ấy luôn cố tạo khoảng cách, hay nói chính xác hơn là sợ hãi. Sợ hãi bản thân sẽ bị lún sâu như mười năm trước. Người đời có câu “một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng.” Một lần vấp phải khổ đau, mười năm sau sợ yêu. Linh hiểu cảm giác của Kim Ngân, cô ấy chỉ là đang cố tạo ra bức tường thành yếu ớt để tự bảo vệ cho bản thân mà thôi.

- Nhưng còn Hoàng Mai?

Bà Hướng nghe tới cái tên này chợt như lo lắng. Bà vội vàng nhìn vào con trai đang nằm trên giường bệnh kia. Sau đó quay ra đáp:

- Hoàng Mai là khoảng cách lớn nhất giữa Kim Ngân và anh trai con. Tuy nhiên, mẹ thấy nó cũng rất đáng thương. Trong chuyện này, ta không thể gạt ai ra được.

Linh gật đầu:

- Vâng, con cũng thấy như thế.

- Ngày mai, con theo mẹ tới chỗ của Kim Ngân nói chuyện với nó. Nếu chuyện này kết thúc trong êm đẹp thì mẹ không còn gì mong muốn hơn. Nhưng chỉ sợ...sóng gió vẫn còn đang chờ ba đứa ở phía trước.

Đúng lúc ấy, thì ở đằng sau hai người chợt có tiếng nói khẽ:

- Cô, Linh, sao hai người lại đứng đây?

Hoàng Mai xách theo một chiếc hộp bước đến. Bên trong đó là cháo do chính tay cô đã nấu vào sáng nay. Hôm qua ở lại trông Vĩnh Khanh tới bốn sáu giờ sáng, cô liền về nhà nấu cháo rồi lại nhanh chóng mang tới đây. 

Hoàng Mai chưa kể chuyện này với bác sĩ Đường, sáng nay cô chỉ vội trả lời câu hỏi của bà là đi thăm bạn ốm. Tuy là nghi ngờ, nhưng bác sĩ Đường cũng chẳng hỏi nhiều.

Lúc đó, Linh vội mỉm cười trả lời câu hỏi của Hoàng Mai:

- Mẹ và em vừa mới ra ngoài để anh Khanh chợp mắt một chút.

Nghe thấy câu này, trong mắt Hoàng Mai hình như có chút gì đó hơi thất vọng xẹt qua. Cô bước tới trước mặt hai người, gượng cười và nói:

- Anh ấy lại ngủ rồi à? 

Bà Hướng như hiểu được tâm tư của cô khi nhìn thấy chiếc hộp trên tay của Hoàng Mai. Bà khẽ cười đáp:

- Mới ngủ thôi. Con cứ vào đó đi, chắc là cũng không ngủ được nhiều đâu. Cô và Linh về trước.

- Hai người về sớm vậy sao ạ?

- Ừ, còn phải về làm chút chuyện. – Rồi như nhớ ra được điều gì đó, bà Hướng vội nói – Hoàng Mai này, con cho cô địa chỉ của Kim Ngân được không?

Tuy là khó hiểu, nhưng Hoàng Mai vẫn phải nói:

- Kim Ngân có thuê một căn nhà ở khu phố X. Cô tới đó hỏi người dân về Kim Ngân phóng viên là họ biết và sẽ chỉ đường cho cô.

Bà Hướng gật đầu vẻ cảm kích:

- Cảm ơn con! 

Sau đó hai người nói vài câu tạm biệt Hoàng Mai và ra về. 

Hoàng Mai đứng giữa hành lang bệnh viện nhìn cho tới khi bóng họ khuất xa, trong lòng chợt cảm thấy mơ hồ. Họ hỏi địa chỉ của Kim Ngân là muốn làm gì nhỉ? Vĩnh Khanh giờ đã nhớ lại, anh không muốn gặp Kim Ngân. Chẳng lẽ họ đi tìm cô là muốn nói điều đó?

Hoàng Mai nghiêng đầu suy ngẫm, nhưng cuối cùng lại chẳng nghĩ ra được lý do nào cho hợp lý. Cuối cùng cô thở dài rồi đẩy cửa bước vào phòng. Bỏ lại sau lưng bao sự tò mò và thắc mắc. Điều cô quan tâm nhất lúc này là Vĩnh Khanh. Chỉ cần anh còn sống, chỉ cần anh có thể sống khỏe mạnh, hạnh phúc bên cô là cô thấy mãn nguyện rồi.

Cô nhất định sẽ ở bên anh!

Nghe thấy tiếng mở cửa, Vĩnh Khanh liền mở mắt ra. Nhìn Hoàng Mai bước tới gần, Vĩnh Khanh liền nhắm ngay mắt lại, rồi nói:

- Chuyện của chúng ta...Tôi nghĩ nên kết thúc đi thôi!

Hoàng Mai cảm thấy trong lòng như có một thứ dịch gì đó đau đớn chảy ra. Vết thương xót tới nỗi cô suýt nữa thì ngã thụp xuống. Cũng may là cô cố gắng bình tĩnh lại, để hộp cháo lên trên bàn rồi bước tới bên cạnh giường bệnh của anh, cô cười mà như mếu:

- Anh vừa mới tỉnh dậy. Mọi chuyện nên để sau này hãy nói.

Vĩnh Khanh cũng không trả lời thêm gì nữa, tựa như đã say ngủ. Không gian lại trở về vẻ im lặng vốn có.

Hoàng Mai bước vội vào trong nhà vệ sinh rồi đóng cửa lại. Cô đưa tay lên che miệng, che đi cả tiếng khóc trong câm lặng của mình. Cơ thể Hoàng Mai trượt dần xuống sau cánh cửa, như bao hy vọng vừa dấy lên bỗng như bị bàn tay của ông trời tàn nhẫn kéo xuống. Cô ngồi bệt xuống sàn, cố gắng không để tiếng khóc của mình vang lên. Sự nén chịu đó khiến tiếng nấc của cô như muốn chẹn lấy vòm họng và khí quản...Đau tới nỗi không thể thở được.

Tại sao? Tại sao người thua cuộc lại vẫn là cô?

Tại sao? Tại sao đến tột cùng anh vẫn không yêu cô?

Tại sao lại như vậy?

Dẫu biết rằng bản thân là một con người ích kỷ. Mười năm trước cô vô tình nhặt được trái tim anh, nhưng lại cố tình giấu nó thật sâu vào tận đáy lòng. Tới khi có người đến lấy, cô như điên như dại chạy thật xa, làm đủ mọi cách để giữ dịt nó như một đứa trẻ giữ đồ chơi của chính mình. Và cuối cùng, trái tim ấy vẫn tự bay xa khỏi đời cô, nó sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Thứ gì là của cô thì mãi sẽ là của cô. Còn thứ gì không phải..Cô có cố gắng tới mấy, chân thành tới mấy cũng không có cách nào biến nó thành của riêng mình được.

Trái tim của Vĩnh Khanh cũng thế. Nó vốn đã man tên Kim Ngân.

Trong lúc ấy, từ bên ngoài bỗng vang lên tiếng đập phá. Hoàng Mai vội lau nước mắt rồi hốt hoảng chạy ra bên ngoài. 

- Vĩnh Khanh, có chuyện gì vậy?

Hoàng Mai vừa hỏi vừa nhìn vào chiếc điện thoại đã bị Vĩnh Khanh đáp xuống nề đất lạnh. Các linh kiện của máy rời rạc đến thảm hại. Nhưng đó không phải là điều làm cô chú ý vào lúc này. Giờ đây, nhìn vào ánh mắt của anh, trong lòng Hoàng Mai chợt dâng lên một nỗi sợ hãi. Ánh mắt ấy cô chưa từng nhìn thấy. Thậm chí, mười năm trước cũng chưa từng thấy qua. Điều gì đã khiến Vĩnh Khanh phải tức giận như vậy?

Vĩnh Khanh không trả lời Hoàng Mai, anh nhìn chăm chăm vào chiếc điện thoại đã bị mình đáp hỏng của mình. Giống như cảm giác của anh lúc này, vừa đau mà vừa tức giận, không biết phải làm sao để nguôi ngoai. Anh chỉ cười lạnh rồi gằn ra từng tiếng:

- Nếu cô chạy được thì nên chạy cho xa vào một chút. Đừng để tôi gặp được cô. Tới lúc ấy, tôi nhất định sẽ không buông tha cho cô đâu.
( bạn đang đọc truyện tại yeutruyen.wapsite.me yeutruyen.wapsite.me ,chúc các bạn vui vẻ)
Chương 19.

- Sao thế?

Thấy Kim Ngân vội ngắt điện thoại với vẻ sợ hãi, Đức Trung liền quay sang hỏi.

- Không có gì, đột nhiên em thấy trong người không được khỏe thôi. - Kim Ngân lắc đầu, cố gượng cười để che giấu nỗi lo lắng trên khuôn mặt. 

Dường như Đức Trung không tin vào câu trả lời này, anh liếc nhìn chiếc điện thoại trong tay Ngân, cơ hồ hiểu ra phần nào vấn đề. Cuối cùng, anh hỏi với vẻ dò xét:

- Ai vừa gọi cho em vậy? 

- Là...

- Vĩnh Khanh à?

Kim Ngân bèn cúi đầu không trả lời. Cái cúi đầu của cô như là cái gật đầu trả lời cho câu hỏi của Đức Trung. Chỉ là...Sao cô thấy lòng hoang mang như thế này. Nghe giọng của Vĩnh Khanh thì hình như là anh đang muốn gặp cô. Muốn gặp cô để làm gì? Để dày vò cô sao? Không, cô không thể để bản thân sa vào vũng lầy lần nữa. Cô đã trả giá suốt mười năm qua rồi, điều cô mong muốn nhất lúc này chính là...anh hãy tha cho cô.

Đức Trung thở dài:

- Tại sao lại cứ phải làm khổ nhau như vậy chứ?

Kim Ngân ngẩng mặt lên, gượng cười đáp:

- Em đi rồi thì sẽ không ai làm khổ ai được nữa đâu.

- Em tưởng mình có thể trốn được ư? Nếu còn duyên còn phận, cho dù có chạy xa tới tận chân trời góc bể thì em và Vĩnh Khanh vẫn có thể gặp được nhau.

- Biết vậy...Nhưng em cũng không thể ở lại đó được nữa. Em...rất sợ!

Giọng của của Kim Ngân hoang mang dần, rồi lại nhỏ dần đi theo sự hoang mang ấy. Đúng vậy, cô không thể ở lại nơi đó được nữa, Vĩnh Khanh đã quay trở về, và cô sẽ là người phải ra đi. 

Kim Ngân còn nhớ rõ, ngày anh xách vali đứng một mình ở sân bay, cô thấy anh cô độc đến nhường nào. Cả sân bay đông người là vậy, thế mà cô chỉ thấy một mình anh. Cả thế giới này tuy đã quay lưng lại với cô, nhưng trong thế giới của anh, cô cũng chỉ nhìn thấy mình anh trong đó. Lúc ấy Kim Ngân cô đã biết, giữa cô và anh sẽ không bao giờ có thứ gì gọi là hạnh phúc. Nếu có yêu thì cũng là chia ly, nếu không yêu thì cũng là hận thù...

Vận mệnh vốn không cho cô và Vĩnh Khanh có nửa phần cơ hội ở bên nhau.


Mất hai tiếng để sang tới thành phố H. Đức Trung có dừng lại bên đường mua ít hoa quả làm quà cho bố mẹ Kim Ngân. Nhìn Đức Trung cẩn thận chọn hoa quả, Kim Ngân không kìm được liền ngẩng mặt lên nhìn anh. Bất giác, trong lòng cô chợt cảm thấy khó hiểu. Không phải là Đức Trung cũng 33 tuổi rồi hay sao? Chẳng lẽ anh cũng như Vĩnh Khanh, chưa hề lấy vợ? 

Kim Ngân cứ nhìn Đức Trung như vậy, tựa như là muốn tìm câu trả lời cho nghi vấn trong lòng.

- Làm gì mà cứ nhìn anh thế? – Đức Trung vẫn tỉ mẩn chọn cam. Tuy là miệng hỏi, nhưng anh không hề ngẩng mặt lên nhìn Kim Ngân.

Kim Ngân bị câu hỏi của anh làm cho giật mình, cô vội vàng thu ánh mắt lại rồi gãi đầu nói:

- Em đang tự hỏi, không biết cô gái nào có phúc phận lấy được anh?

Tới lúc này, Đức Trung mới dừng tay rồi từ từ quay sang nhìn Kim Ngân. Hôm nay anh không mặc âu phục như một vị giám đốc nữa mà mặc một chiếc áo phông và một chiếc quần bò khá năng động. Anh đứng thẳng người, cúi mắt xuống nhìn cô. Ánh mắt anh sâu thẳm như đại dương, rất bao la, rất rộng lớn...Người ta nói vẻ thu hút của anh cũng nằm trong đôi mắt này. Anh đang nghĩ, tại sao Kim Ngân lại hỏi mình như vậy? Chẳng lẽ cô ấy nhận ra tình cảm của anh rồi hay sao? Không, trên đời này không có một ai biết được tình cảm của anh dành cho cô. Kể cả ông trời, kể cả Đất Mẹ, kể cả ma quỷ cũng không thể biết được. Tình cảm ấy chỉ có mình anh ôm lấy, một mình anh giữ lấy, và một mình anh biết lấy mà thôi.

Một lúc sau, khóe môi của Đức Trung mới giãn ra thành một nụ cười, rồi anh nói:

- Em phải đặt vấn đề ngược lại mới đúng. Rằng, chẳng biết anh có phúc lấy được vợ nữa không đây?

Kim Ngân phì cười, cô đáp:

- Khiêm tốn thật đáng ghét! Em cũng muốn khiêm tốn như thế.

- Em cũng có thể khiến tốn được như thế mà? Nhà nước có đánh thuế ai khiêm tốn đâu mà sợ!

- Em sợ là sợ người ta đánh em, chứ sợ gì nhà nước đánh thuế.

Đức Trung bật cười, trong lòng ngầm thừa nhận Kim Ngân là một con người hài hước.

Đương nhiên, không phải là anh không lấy được vợ, mà là chưa có ai để lấy. Với một người đàn ông, công danh sự nghiệp lúc nào cũng quan trọng. Đức Trung cũng thế, tuy anh học về quay phim, nhưng mười năm trước, bố lại hướng cho anh học về quản lý nhà hàng khách sạn. Mất hơn bốn năm học tập bên nước ngoài, sau khi trở về nước, Đức Trung đã tự mình gây dựng lên cơ đồ như ngày hôm nay. 

Đàn ông mà đã có sự nghiệp là trở thành mục tiêu của phụ nữ rồi. Bởi anh biết rằng, khi họ đã qua tuổi mộng mơ, cái họ cần không phải là một người đàn ông giống như trong tiểu thuyết. Cái cốt không phải là đẹp, mà cái chủ yếu là ví tiền và khả năng kiếm tiền của anh ta. Đừng cho rằng họ thực dụng, vì ai cũng thế thôi, sẽ không có ai muốn gả cho một anh chàng nghèo xác nghèo sơ. Một số ví dụ thực tế đã chứng minh rằng, tiền bạc chính là nền tảng thứ hai của tình yêu. Không có tiền, thì sự túng quẫn cũng bức tình yêu phải chết theo thời gian thôi. Ngay cả trong văn học cũng thế, chẳng phải “Chiếc thuyền ngoài xa” của Nguyễn Minh Châu cũng nói tới vấn đề này hay sao?

Đức Trung chưa có vợ vì bao năm qua, anh đã dốc toàn tâm toàn ý và toàn sức của mình vào resort kia. Đến khi ngẩng mặt lên với đời, anh mới nhận ra là mình đã sắp quá tuổi để lập gia đình.

Đức Trung đưa túi hoa quả cho người bán, bảo họ cân rồi quay sang nói với Kim Ngân rằng:

- Chúng ta đều là những người cô đơn.

Kim Ngân cười cười, đợi Đức Trung thanh toán xong cô mới nói với giọng đùa cợt:

- Thế em cầu xin anh...Chúng mình hãy yêu nhau đi!

- Em đừng có mơ...Anh tuy là già rồi nhưng có giá lắm đấy.

- Thật không đó? Nhìn mặt anh thế kia chắc chắn là chẳng có ma nào thèm rồi. – Kim Ngân vờ bĩu môi, nói.

- Em coi thường anh quá!

Kim Ngân nhún vai, nói rất bình thản:

- Em chỉ nói sự thật thôi mà.

Tiếng cười của hai người vang lên, hòa cùng dải nắng thu vàng rộm. Tựa như những huy hoàng bất chợt của một khoảnh khắc bình yên, khi mà người ta chẳng nhớ tới đau khổ là gì nữa. Đức Trung và Kim Ngân bước lên xe, dòng người và dòng thởi gian bên cạnh họ vẫn hối hả như vậy. 

Có đôi khi, trong bóng tối vẫn còn chút hy vọng sáng le lói như thế đấy. Nhưng lại chẳng có ai phát hiện ra đó là ánh sáng cả. Bởi vậy nên người ta mới nói: Niềm vui thì dễ quên còn nỗi buồn thì...không bao giờ! 

Đúng vậy, sẽ không bao giờ quên được!
.
.
.
Sáng hôm sau, bà Hướng và Linh tới khu phố X tìm gặp Kim Ngân. Người trong khu phố này rất giản dị. Các ngôi nhà được xây san sát nhau như một khu nhà tập thể. Màu tường đã bị ố theo năm tháng. Đâu đó còn có nhà bật nhạc Trịnh, âu thanh buồn nhưng lại rất lắng đọng, da diết. Vừa mới bước vào, khu phố này gây cho người ta cảm giác gì đó rất hoài cổ, rất xa xăm và có đôi chút yên bình. Bà Hướng nhìn quanh, thấy có vài đứa trẻ đang chơi Ô Ăn Quan ở trên bậc thềm của một ngôi nhà đã cũ. Lặng người một lúc lâu rồi bà buông một câu nói:

- Có lẽ đây là cuộc sống trong mơ của Kim Ngân.

Linh cũng hướng mắt nhìn quanh, trong liền trào lên một cảm xúc khó nói thành lời. Hóa ra Kim Ngân cũng chỉ ước mơ đơn giản thế này thôi, vậy mà ông trời vẫn không nỡ cho cô ấy nửa phần ước nguyện. Mười năm lênh đênh trong đau khổ. Mười năm khao khát, kiếm tìm bình yên...Nhưng lại chẳng có ai nhìn được những mảng màu u tối ấy trong cuộc đời của cô cả. Phải chăng cuộc đời đã quá bất công với cô ấy?

Linh thở dài, đáp:

- Chị ấy quá đáng thương. Chúng ta...có nên để chị ấy tới gặp anh Khanh nữa hay không?

Bà Hướng khẽ cười, sau đó quay ra nói: 

- Con nghĩ Kim Ngân có thể trốn mãi được hay sao? Lần này mẹ tới tìm nó cũng là để dứt điểm những chuyện này.

Nói xong, bà Hướng bước lại gần chỗ của mấy đứa trẻ đang tập trung vào trò chơi kia. Sau đó bà hỏi với giọng rất nhẹ nhàng:

- Các cháu ơi, cho bác hỏi: Các cháu có biết nhà của cô Kim Ngân ở đâu không?

Một đứa trẻ rất nhanh nhẹn đứng dậy đáp:

- Cô Kim làm phóng viên phải không ạ?

- Phải.

- Cô ấy đã chuyển đi rồi. Hôm qua cô ấy cho chúng cháu rất nhiều bánh kẹo! – Đứa bé gái ngẩng mắt lên nói với một chất giọng trong trẻo.

Nhưng câu nói ấy lại khiến bà Hướng và Linh hoang mang. Linh vội vàng cúi xuống hỏi tiếp:

- Vậy cô ấy có nói là đi đâu không?

Mấy đứa bé kia hình như biết, nhưng chúng không trả lời ngay mà chỉ nhìn nhau. Tựa như chúng đang ngầm ra hiệu cho nhau điều gì đó. Rồi sau đó, chúng đều lắc đầu và đáp:

- Không, bọn cháu không biết!

Bà Hướng và Linh nhìn nhau, nói vài câu với đứa trẻ và bước ra khỏi khu phố X. Kim Ngân đã chuyển đi rồi? Không ngờ cô ấy lại hành động nhanh đến thế. Mới chưa đầy hai ngày đã xách vali chạy trốn rồi.

Linh hơi dừng lại, quay sang bà Hướng nói:

- Chắc chắn bọn trẻ kia biết chuyện, nhưng có vẻ như là Kim Ngân đã dặn chúng không được nói. Theo con nghĩ, nếu mấy đứa trẻ đó biết thì bố mẹ của chúng cũng biết, phải không mẹ?

Bà Hướng khẽ cười rồi lắc đầu:

- Mẹ cũng đã tính tới trường hợp này, nhưng chợt nhớ ra Kim Ngân là nhà báo, làm việc gì nó cũng chắc chắn tới từng chi tiết. Ngay cả những đứa trẻ kia cũng không chịu nói, thì con tưởng Kim Ngân để những người lớn kia sẽ nói cho chúng ta biết hay sao?

- Vậy chúng ta cho họ tiền?

Bà Hướng thở dài:

- Đừng có lúc nào cũng bỏ tiền ra hạ thấp người khác như thế. Thất đức lắm đấy!

Linh nghe vậy không nói gì nữa, cô liền cúi đầu xuống với vẻ khó chịu. Có ý tưởng mà không được thực hiện thực ngứa ngáy biết bao. Nhưng trong hoàn cảnh này thì cô biết làm gì chứ? Thôi thì đành phó mặc cho ông trời vậy.

Nói rồi, hai người cũng bước đến chiếc xe màu đen kia. Ở đằng sau, những đứa trẻ vừa rồi vẫn thập thò bên bức tường. Một đứa nói:

- Có phải họ là người xấu mà cô Ngân nói tới hay không?

Đứa bé gái ở bên trên vội vàng đưa tay bịt mồm của bạn lại. Nói với giọng trách móc:

- Be bé cái mồm của cậu vào một chút. Họ mà nghe được là họ quay lại đấy.

- Tớ biết rồi, nhưng tại sao họ lại muốn tìm cô Ngân thế?

Mấy đứa khác quay sang lườm đứa con trai nay. Sau đó, một đứa khác liền đá vào mông của nó rồi nói:

- Đúng là...đồ ngốc. Cô Ngân đã nói họ là người xấu, người xấu thì toàn làm việc xấu. Họ nói gì chúng ta cũng phải bảo không biết. Hiểu chưa?

Ngay khi chiếc xe màu đen kia đã đi tự lúc nào rồi, mấy đứa trẻ này vẫn bàn tán xôn xao về người tốt và người xấu. Rằng người xấu thì trông như thế nào? Có phải là giống như trong những bộ phim mà chúng hay xem? Có phải là sẽ làm hại những người tốt? Và còn rất nhiều điều khác đang được chúng khám phá.

Cuộc sống thanh bình của khu phố X tạm thời vẫn thế. Vẫn là những khu nhà đã bị năm tháng phong hóa nằm san sát nhau. Vẫn là những bản nhạc Trịnh tuy buồn mà sâu lắng. Vẫn là những đứa trẻ trong sáng, vô lo...tìm hiểu cuộc đời qua những suy đoán, những trò chơi dân gian và cả hiện đại hay từ những câu chuyện cổ tích và những bộ phim mà chúng được đọc, được xem.


Bà Hướng ngồi dựa người vào ghế. Chiếc nhẫn ngọc màu đen ánh lên những vẻ mệt mỏi. Bà khẽ thở dài rồi bảo tài xế tắt radio đi. Trong lòng chất đầy những tâm tư. 

Sống tới ngần này tuổi rồi, bây giờ bà mới gặp một cuộc tình đau khổ như thế. Mọi chuyện rắc rối như muốn trói đời con trai bà và Kim Ngân lại, càng giãy giụa thì nó càng thít chặt. Người làm mẹ như bà thực rất khổ tâm, nhưng lại chỉ biết đứng ở bên ngoài gào thét trong câm lặng.

Nếu đau khổ như thế, thì tại sao lại không buông tay? Và nếu đã không buông tay được thì tại sao lại không cho nhau một cơ hội để hàn gắn tất cả? Khó khăn đến vậy sao? Chỉ một câu nói thôi cũng khó khăn đến vậy sao?

Đột nhiên, Linh như nhớ ra được điều gì đó, cô vội ngồi thẳng người dậy rồi quay sang bà Hướng nói:

- Chúng ta có thể gọi điện trực tiếp cho Kim Ngân mà.

- Nhưng chúng ta đâu có số?

Linh suy nghĩ một lúc, lại như phát hiện ra được điều gì cô liền reo lên:

- Phong Lan....Phong Lan là thư ký của Vĩnh Khanh. Con nghĩ là...cô ấy biết!

Bà Hướng vội mở mắt ra như niềm hy vọng lại được thắp lên. Bà nhanh chóng tìm điện thoại rồi gọi vào số thư ký của Vĩnh Khanh. Mong rằng là cô ta biết!

- Alo? – Giọng nói nhẹ nhàng của Phong Lan vang lên.

- Lan à? Bác là mẹ của Thiên Hoàng đây mà. Cháu có biết số của phóng viên nào tên Kim Ngân không?

Ở đầu dây bên này, Phong Lan hơi bất ngờ khi mẹ của Thiên Hoàng gọi điện cho mình. Nhưng cô đang thắc mắc là sao bà lại muốn hỏi số điện thoại của Kim Ngân nhỉ? Tất nhiên là Phong Lan biết số điện thoại đó. Cô còn biết Kim Ngân là ai. Bỗng như bị một vật đập trúng, Phong Lan liền bất ngờ mở to mắt...Liệu có phải, bà Hướng đã biết mọi chuyện? Song, cô không kịp suy nghĩ nhiều, chỉ vội tươi cười đáp:

- Dạ, cháu biết. Nhưng cháu chỉ là thư ký, những điều này bác nên thông qua anh Hoàng xem sao.

Đây rõ ràng là một lời ngụy biện, nhưng bà Hướng không hề nổi giận. Vì bà nghĩ phận làm thư ký cũng có những trách nhiệm của thư ký. Phong Lan cũng chỉ là người làm theo quy định thôi.

Bà Hướng vẫn nhẹ giọng nói:

- Thiên Hoàng hiện giờ đang nằm trong bệnh viện. Bác biết nó muốn gặp một cô gái tên Kim Ngân nên đi tìm cô ấy về cho nó.

Như có một tiếng sét vang dội bên tai, Phong Lan liền mở to mắt biểu lộ cho sự kinh ngạc. Thiên Hoàng đang ở trong viện? Anh muốn gặp Kim Ngân? Chẳng lẽ...

- Dạ, bác chờ cháu một chút...Số điện thoại của Kim Ngân là 01652038xxx – Phong Lan vội vàng đọc dãy số điện thoại của Kim Ngân cho bà Hướng.

Khi cuộc điện thoại kết thúc, Phong Lan vội cúp máy. Cô đứng lặng nhìn xuống chiếc điện thoại trên tay. Trong lòng không ngừng suy đoán.

Nếu Thiên Hoàng nằm viện thì...anh ta đã trở về con người Vĩnh Khanh? Vì trở về làm một Vĩnh Khanh của mười năm trước cho nên anh ta mới muốn gặp Kim Ngân? Không, nếu như vậy thì sao bà Hướng phải đi tìm Kim Ngân về? Chẳng phải mười năm trước bà còn làm một đám tang giả để lừa Kim Ngân hay sao? Vậy thì chắc Kim Ngân phải biết trước được mọi việc rồi, cho nên cô ta mới trốn đi. Sau khi trốn đi thì cũng là lúc Vĩnh Khanh tỉnh dậy. Và cuộc điện thoại của bà Hướng vừa rồi cũng là vì nguyên do đó.

Phong Lan ngầm chắc chắn với những suy luận của mình. Cô tự gật đầu rồi cầm điện thoại tìm số của một người và gọi cho người đó.

Tiếng tút dài vang lên đầy lạnh lẽo, rồi tiếng nhấc máy rất ngắn gọn vang lên cũng một câu nói ngắn gọn không kém:

- Tôi nghe.

Phong Lan hít một hơi lạnh, sau đó cô nói:

- Thưa ông, Vĩnh Khanh đã trở về rồi.

- Cái gì?

Phong Lan cố gắng nhắc lại một lần nữa:

- Tôi nói, Thiên Hoàng đã nhớ lại mọi chuyện. Bây giờ anh ta không còn là Thiên Hoàng nữa, mà là Vĩnh Khanh.

Rụp!

Tiếng ngắt máy nhanh chóng đến đáng sợ. Phong Lan thẫn thờ nhìn vào màn hình của điện thoại, không hiểu sao trong lòng cô lúc này nóng như có lửa đốt. Chuyện của họ rõ ràng không liên quan đến cô, nhưng cô lại là một gián điệp được cài ở bên Thiên Hoàng vào năm năm trước. Tuy đã làm tốt nhiệm vụ, nhưng sao trong thâm tâm Phong Lan vẫn thấy có chút gì đó như là... tội lỗi!

Cô làm những việc này, có thật là đúng hay không?

Vừa lúc ấy, điện thoại của Phong Lan rung lên. Cô nhìn vào màn hình điện thoại, cái tên đang nhấp nháy trên đó lại khiến cô căng thẳng.

- Tôi nghe đây.

Giọng nói vang vọng, âm u từ đầu dây bên kia truyền sang:

- Cô đến bệnh viện nghe ngóng tình hình cho tôi. Hãy nhớ, nhất cử nhất động của chúng đều phải được lọt vào mắt cô.

Phong Lan nắm chặt lấy bàn tay mình, cô hiểu “chúng” ở đây là những ai. Sau đó, cô gật đầu như tuân mệnh:

- Vâng, tôi hiểu rồi!

Vừa lúc Phong Lan nói xong câu đó, thì cũng là lúc Hữu Quân bước vào. Thấy khuôn mặt căng thẳng của Phong Lan và chiếc điện thoại cô đang nghe bên tai, Hữu Quân không khỏi tò mò.

Đợi Phong Lan ngắt điện thoại, Hữu Quân liền khoanh hai tay lại nhìn cô từ đầu xuống chân với vẻ dò xét rồi nói:

- Cô làm cái gì mà lén lén lút lút như đi ăn trộm thế?

Bị hỏi như vậy, Phong Lan đã hoang mang lại càng lo sợ hơn. Chân tay cô lúc này bỗng nhiên trở lên thừa thãi, đầu óc cũng trống rỗng tới nỗi không biết nên đáp lại Hữu Quân như thế nào.

Bao nhiêu năm qua làm gián điệp, chưa lúc nào cô thấy lo sợ như lúc này. Cô còn cứ tưởng mình sẽ an nhàn làm gián điệp “vô dụng” và làm một thư ký ở đây tới hết đời nữa chứ. Ai ngờ...Đúng như người ta vẫn thường nói: Việc gì cần đến rồi cũng sẽ phải đến thôi.

Cuối cùng thì Vĩnh Khanh cũng đã nhớ lại mọi chuyện. Những thù hận bao năm qua bỗng như một quả bóng căng hơi, nổ bụp trong phút chốc. Cái nổ ấy không những khiến người trong cuộc đau, mà còn khiến người ngoài cuộc phải thót tim.

Phong Lan cười cười, cố gắng nén lại những căng thẳng, trả lời Hữu Quân một cách rất bình tĩnh:

- Em làm gì? Có anh mới là người lén lén lút lút thì có. Tự dưng vào phòng mà không gõ cửa.

Hữu Quân dường như vẫn không tin. Trực giác mách bảo cho anh thấy là trong mắt Phong Lan rõ ràng đang muốn che đậy một điều gì đó. Cô ấy tại sao vừa thấy anh lại luống cuống như vậy? Nghe điện thoại thì cứ bảo nghe điện thoại, việc gì phải chuyển mục tiêu sang anh? 

Hữu Quân nhếch môi cười nhạt, anh bước tới gần. Đôi mắt như cú vọ nhìn thẳng vào Phong Lan, hòng bức cô nói ra sự thật.

- Tôi vào phòng là có lý do cả. Trước giờ tôi vào phòng này đâu có gõ cửa? Lúc tôi gõ cửa thì cô khó chịu bảo điếc tai với giật mình còn gì?

Phong Lan không dám nhìn thẳng vào đôi mắt của Hữu Quân. Lần trước khi ngăn cản cuộc phỏng vấn giữa Quyên Vỹ và Kim Ngân, cô đã bị ánh mắt của Thiên Hoàng bức cho sợ hãi rồi. Bây giờ lại tới Hữu Quân. Hai người đàn ông này không khéo khiến cô tổn thọ mất.

Hít một hơi thật sâu như để bình ổn thần trí. Sau đó, Phong Lan mới lấy lại được giọng nói tự nhiên của mình:

- Anh không phải gây khó dễ cho em đâu. Cây ngay không sợ chết đứng, vừa rồi là cô Hướng, mẹ của Thiên Hoàng gọi điện.

- Làm gì?

- Thì hỏi số của Kim Ngân. Anh có biết vụ giám đốc phải năm viện không?

Hữu Quân lúc này mới đứng lại, ánh mắt cũng dịu đi phần nào. Anh gật đầu đáp:

- Có. Tôi cũng đang định hỏi cô và Quyên Vỹ có thể thay tôi tới thăm anh ta được hay không?

Như vớ được phao cứu sinh, Phong Lan liền bắt lấy thời cơ, đưa câu chuyện đi theo một hướng khác:

- Tại sao lại phải thay anh?

Hữu Quân trầm ngâm không nói, dường như là anh không muốn tiết lộ những chuyện đã xảy ra. Anh không muốn Thiên Hoàng vừa mới tỉnh dậy đã phải nhìn thấy mặt anh. Mà chắc anh tới đó, Linh cũng không cho anh vào đâu. Với người vừa mới trải qua một tai nạn ở đầu như Thiên Hoàng thì tránh gây kích động cho anh ta là điều tốt nhất. 

Thực ra, đó chỉ là một phần của nguyên do tại sao anh lại không tới thăm Thiên Hoàng. Phần lý do còn lại là anh phải đi đón một người ở sân bay. Người đó là chị họ của anh và rất quan trọng với anh. Nếu không có chị, thì chắc anh đã chẳng quen được Linh. 

Một lúc lâu sau, Hữu Quân liền đáp lại câu hỏi của Phong Lan:

- Tôi còn có việc. Cô và Quyên Vỹ giúp tôi chuẩn bị chút quà đi thăm anh ấy nhé?

Lúc đầu, Hữu Quân không định cho Quyên Vỹ đi. Nhưng đây là đề nghị của Linh, anh cũng chẳng biết làm thế nào. Anh là người sai trước, Quyên Vỹ thực ra chỉ là một người đáng thương trong tình yêu. Vì anh mà cô ấy đã phải vứt bỏ đứa con của mình, vì anh mà cô ấy đã phải tới gặp mẹ của Thiên Hoàng để tránh gây scandal cho anh...Cả cuộc đời này, có lẽ anh có chết cũng vẫn mang nợ cô ấy.

Đây là cơ hội của Phong Lan, bởi cô cũng đang cần tới đó gấp. Chỉ tiếc cô là thư ký, khi sếp không có mặt thì tạm thời phải sắp xếp công việc cho ổn thỏa. Cũng may là có Hữu Quân tới nhờ giúp, coi như là anh ta đã giúp cô một phần đi. Chính vì vậy, nên vừa nghe Hữu Quân nói, Phong Lan liền mỉm cười rồi đáp:

- Được, nửa tiếng nữa tôi sẽ cùng với Quyên Vỹ tới thăm giám đốc. Nhưng anh có việc gì thế?

Hữu Quân cho hai tay vào túi quần, nhìn ra bên ngoài cửa sổ rồi nói:

- Đón một người từ rất xa trở về.

- Ai cơ?

- Chị họ tôi.

Phong Lan giật mình, cái giật mình này như không tin nổi những gì đang diễn ra trước mắt. Tại sao ông trời lại để sự trùng hợp một cách ngẫu nhiên như vậy xảy ra chứ? Chẳng lẽ mười năm trước, ông ta đã cài đặt giờ cho mọi chuyện hay sao?

Lúc này, trong đầu của Phong Lan không ngừng vang lên những tiếng nói rời rạc, lo lắng. Chị họ của Hữu Quân? Vậy không phải là...

Song, trước khi hệ thần kinh trung ương của Phong Lan kịp trả lời thì miệng cô đã hành động trước:

- Anh nói gì? Chị họ anh...Anh nói chị Hương Liên đã trở về rồi ư?

( Kênh truyện chấm Prồ)
Chương 20.

Hữu Quân châm cho mình một điếu thuốc, rồi anh đứng dựa người vào thân xe nhìn dòng người đang qua lại trước mặt. Vẫn còn 20 phút nữa chị Hương Liên mới tới, cơ mà anh cũng chẳng có việc gì làm nên đành chạy đến đây trước vậy. Từ lúc Thiên Hoàng vào bệnh viện, AP như loạn cả lên. Phong Lan thì bận tối mắt tối mũi với các dự án, chẳng có thời gian nói chuyện với anh nữa. Trong thời gian này, Hữu Quân đã quay hết các chương trình quảng cáo, rồi chụp ảnh, rồi ghi hình...Nói chung chỉ cần đợi tới tháng mười là anh có thể quay bộ phim đầu tiên của mình.

Vài năm trước, chị họ anh là Hương Liên có đưa anh tới một bar. Tại đó, anh đã gặp Linh. Chị Hương Liên rất tốt, nếu không muốn nói là quá tốt. Chỉ tiếc là có đôi khi hơi độc đoán một chút. Từ khi anh trai của chị là Minh Duy vào tù, thì chị lại mắc thêm một bệnh nữa là đa nghi. Nghĩ tới đây, Hữu Quân lại đưa điếu thuốc lên miệng hút. Làn khói xanh xám mỏng manh che lấy đôi mắt của anh, như muốn giấu đi những điều mà anh đang suy nghĩ.

Hương Liên đã lấy chồng từ năm năm trước, một năm sau thì chị ly hôn. Chẳng ai biết lý do là gì. Anh hỏi thì chị bảo là do không hợp nhau. Đây là cái lý do chết tiệt nhất mọi thời đại! Nhưng không có nó thì người ta cũng chẳng biết lấy lý do là gì nữa.

Hữu Quân cứ hút hết điếu thuốc này tới điếu thuốc khác, cuối cùng thì anh cũng thấy bóng dáng quen thuộc của một người phụ phía xa xa. Hữu Quân mỉm cười, anh vứt điếu thuốc xuống đất rồi bước về phía người phụ nữ đó.

- Chị! – Hữu Quân gọi lớn.

Người phụ nữ kia tháo kính râm xuống, hơi khựng lại nhìn anh rồi cuối cùng cũng mỉm cười bước đến.

- Chà, cậu làm tôi không nhận ra nữa rồi. Sao lại thay đổi dữ vậy?

Hữu Quân cười cười, nháy mắt nói:

- Sao? Ngay đến chị cũng phải ngạc nhiên đúng không? Bây giờ em đã là ngôi sao nổi tiếng rồi, chị phải nịnh em nhiều vào đấy.

- Cha bố cậu! Cậu ăn được tí màu mè là lại giở giọng tắc kè hoa với chị. Yên tâm đi, bà chị này không có hứng thú gì với mấy cái giới giải trí lắm điều nhiều tiếng của cậu đâu.

Hữu Quân cúi đầu mở cửa, nụ cười trên môi đã không còn tươi như lúc đầu nữa. Anh giúp Hương Liên cất đồ và mở cửa cho cô. Sau đó đi vòng qua cửa kia vào bước vào trong xe. 

Khi chiếc xe vừa lăn bánh thì cũng là lúc điện thoại của Hương Liên rung lên. Nhìn vào màn hình điện thoại, trong lòng cô bất chợt cảm thấy có chút mệt mỏi. Cô đang cảm tưởng thời gian như bị bàn tay của ai đó vặn ngược lại vậy. Mười năm trước dường như đang chầm chậm quay về...

“Ngày mai tới chỗ tôi gấp”. Dòng tin nhắn ngắn gọn ấy được cô đọc lên trong suy nghĩ. Sau đó, sẽ phải xóa đi trong yên lặng.

Đặt túi xách sang bên cạnh. Hương Liên nhìn Hữu Quân, hỏi:

- Thế nào? Đã cưa đổ Linh chưa?

Không hỏi đến thì thôi, vừa hỏi đến liền khiến trái tim anh đau nhói. Có người đã từng nói “cô ấy là vết thương lớn nhất của tôi.” Đúng vậy, Linh là vết thương lòng lớn nhất của anh. Bất cứ thứ gì liên quan đến cô đều làm cho anh cảm thấy mình như không thể đứng vững được. Anh đang u mê vì cô, đang không thể tìm thấy lối thoát trong chính tình cảm của mình.

Hữu Quân thở dài, anh vừa nhìn đường vừa trả lời:

- Cô ấy vốn không dành cho em!

- Cái gì mà dành với không dành? – Đôi mày được tô vẽ cẩn thận của Hương Liên khẽ cau lại, cô nói – Em cứ cả nghĩ quá. Cái gì cũng cần phải có thời gian nữa chứ?

Hữu Quân cười nhạt:

- Thời gian? Em đã đợi cô ấy suốt hai năm rồi. Vậy mà cô ấy có chịu hiểu cho em đâu?

- Vậy có người đã từng chờ tình yêu của mình suốt mười năm thì sao?

Chỉ có điều, tình yêu đó được nuôi trong thù hận!

Hữu Quân không nói gì, Hương Liên cũng không nói thêm gì nữa. Không khí bỗng chốc chỉ còn lại tiếng động cơ xe rì rì. Chỉ đến khi Hữu Quân đưa tay bật radio lên thì sự yên lặng kia mới chấm dứt.

“Thiên Hoàng – người đang đứng đầu của AP hiện nay bất ngờ bị tai nạn trong resort của chính bạn thân ngày trước. Không biết nguyên do từ đâu. Có rất nhiều ý kiến cũng như suy luận được đưa ra. Nhưng theo thông tin mà chúng tôi tìm được thì hiện tại, anh đang được bạn gái và người bạn thân bị tình nghi của mình chăm sóc tại bệnh viện Q...”

Tiếng nói trong trẻo, dễ nghe của phát thanh viên vẫn vang lên bên tai, nhưng cả Hữu Quân và Hương Liên đã chẳng muốn nghe nữa. Hữu Quân liền đưa tay chuyển sang kênh khác, lần này thì là kênh ca nhạc. 

- Đúng là báo chí, có một cũng nói thành mười được – Hương Liên nhếch môi cười nhạt và nói.

- Nếu không nói mười thì phóng viên lấy gì mà ăn? 

- Cũng đúng – Hương Liên gật gù.

Cũng chẳng có gì sai khi nói như vậy. Bởi nhà báo thì cũng chỉ là người trần mắt thịt, họ không thể rửa ra tiền như một cái máy được. Họ còn có gia đình của mình, còn chính bản thân cần phải nuôi nữa cơ mà. Chẳng ai muốn đi soi mói đời tư của người khác, nhưng trong hoàn cảnh đời tư của người khác lại chính là bát cơm của mình thì sao họ hờ hững cho được?

Chiếc xe rẽ sang đường cao tốc và lao vút đi. Tựa như một mũi tên có gia tốc thật lớn. Muốn lao ra khỏi thế giới này ngay lập tức. Biến mất không một dấu vết.
.
.
.
Trong căn phòng không được rộng cho lắm, Kim Ngân ngồi thần người trước bàn trang điểm, chiếc điện thoại đã được tắt nguồn từ bao giờ nằm ngay bên cạnh, như cũng thần người theo cô. Mái tóc ướt, nước nhỏ giọt xuống sàn nhà, nhưng cô lại chẳng để ý. Ánh mắt cô lúc này chỉ đang chăm chú nhìn chính mình qua gương. Mà tựa như, người đó không phải là cô.

Lúc sau, Kim Ngân mới đưa tay lên rờ qua gương, ánh mắt mông lung vừa rồi bỗng có tiêu điểm, chợt rưng rưng. Đôi môi cô mấp máy, dường như đang cố nói cho chính mình nghe:

- Mười năm rồi.Nhưng mày đã bao giờ được là chính mày chưa?

Phải, điều cô luôn tự hỏi bản thân nhiều nhất chính là cô đã bao giờ được là cô chưa? Bao năm qua cô luôn phải sống cho người khác, luôn phải nghĩ xem làm thế nào để họ được hạnh phúc hơn mình. Cũng chính vì vậy mà cô đã bỏ quên hạnh phúc của mình trong góc tối của con tim. Cô không thể là chính cô mười năm trước được nữa.

Kim Ngân hít một hơi thật sâu, sau đó nhìn xuống chiếc điện thoại. Lưỡng lự hồi lâu rồi cô cũng quyết định mở máy.

Điện thoại vừa mở lên đã rung liên hồi. Đếm sơ qua cũng thấy mười tin nhắn. Nhưng Kim Ngân còn chưa kịp đọc thì tiếng chuông điện thoại đã vang lên. Là một số lạ!

Kim Ngân cau mày ngẫm xem là mình có quen người nào dùng đuôi số này hay không, nhưng hình như là cô không quen ai dùng số này cả. Cuối cùng, Kim Ngân đành đưa máy lên tay nghe:

- Alo, ai đấy?

Từ đầu dây bên kia vang lên giọng nói nhẹ nhàng của một người phụ nữ:

- Chào cháu, Kim Ngân.

Kim Ngân vẫn chưa thể đoán ra được người này là ai. Cô hỏi tiếp:

- Xin hỏi, cô là ai ạ?

- Cô là mẹ của Vĩnh Khanh!

Như một tiếng sét đánh ngang tai, Kim Ngân chỉ biết giật mình đón nhận nó. Chiếc điện thoại trên tay cơ hồ muốn rơi xuống. Trái tim cô bắt đầu loạn nhịp, không còn theo sự điều khiển của cô nữa.

Ký ức mười năm trước bỗng như lại đổ về:

“Xin lỗi, nhà chúng tôi không thể tiếp cô!” – Người phụ nữ đó nói, ánh mắt lạnh lùng như con dao sắc nhọn đâm thẳng vào trái tim Kim Ngân.

Bên ngoài trời đổ mưa lớn, cơn mưa trắng xóa như muốn bít lấy mọi lối đi của cô. Cô không thể tự tìm cho mình một con đường để thoát khỏi những đau khổ mà bản thân đang phải gánh chịu. Cơn mưa như trút nước, nhấn chìm tất cả vào trong tuyệt vọng.

Kim Ngân đứng trước cổng nhà Vĩnh Khanh, ngước mắt nhìn lá cờ báo tang ướt nhẹp nước mưa. Đám tang của anh đã qua được hai ngày, vậy mà sao nó vẫn còn cắm ở đây? Lá cờ ấy ủ rũ xuống theo nước mưa, tựa như dáng của một người cứ đứng mãi ở đó chờ đợi. Nhưng chờ đợi ai thì Kim Ngân không biết. Cô chỉ biết rằng, Vĩnh Khanh – người mà cô yêu đã chết rồi. Anh thực sự đã chết rồi.

Kim Ngân đưa tay lên đập cổng. Mặc kệ trời có mưa lớn như thế nào thì cô vẫn phải gọi.

“Cháu xin bác, xin hãy để cháu được gặp anh ấy lần cuối.”

Không hề có ai đáp lại. Chỉ có tiếng mưa rào rào đổ xuống bên tai như đang trách mắng cô.

Kim Ngân ngồi bệt xuống dưới, nước mắt rơi xuống hòa cùng cơn mưa lớn. Cô tự vòng tay ôm lấy mình, trái tim như vỡ vụn ra thành từng mảnh.

Vĩnh Khanh, anh hận em cơ mà. Sao lại bỏ đi sớm như vậy? Cái gì mà kiếp trước kiếp sau? Em không tin, nhất định không tin đâu. Em chỉ tin đời người ngắn ngủi, một là ta yêu nhau hết kiếp, hai là ta hận nhau đến cuối đời. Nhưng anh ơi, yêu thương quá lớn... em biết cất nó đi đâu bây giờ?

Em hận bản thân mình lúc trước sao quá nhẫn tâm. Hận bản thân mình sao lại chỉ biết đứng nhìn Hoàng Mai vùng vẫy dưới nước. Nhưng anh biết không, lúc đó, chân tay em đã chết cứng rồi. Em không biết làm gì ngoài gọi tên anh.

Vĩnh Khanh, chỉ có anh mới cứu được hai mẹ con họ thôi!

Tiếng khóc của Kim Ngân càng lúc càng lớn, tựa như cô đang xé tất cả đau khổ để bật ra thành tiếng khóc. 

Vậy mà ông trời chẳng một lần chịu ban lấy chút ân huệ cho cô. Ông ta nhất định phải đẩy cô đến con đường này sao?

Đúng lúc ấy, cánh cổng đằng sau bỗng nhiên mở ra. Kim Ngân ngơ ngác nhìn Hương Liên đứng ở đó, trên tay cô ta là một chiếc ô màu đen, ánh mắt lạnh như màn mưa đang giăng kín này. Hương Liên vẫn tô môi đỏ chót, ánh mắt vẫn lạnh lùng và tàn độc như thế...Ngay cả khi người cô ta yêu thương chết đi, trong con mắt của cô ta vẫn chẳng hề thấy có chút hơi ấm nào.

“Mau vào đi, cô chỉ được gặp anh ấy một lần cuối cùng thôi đấy nhé!”

...

Đứng trước bàn thờ của Vĩnh Khanh, Kim Ngân bần thần nhìn thẳng vào khuôn mặt đang tươi cười ấy. Trong đầu cô chợt thấy trống rỗng, những điều cần giải thích bỗng như làn khói hương, tan biến rồi tản mạn vào không trung...mãi mãi không thể nói lên lời.

Cuối cùng, Kim Ngân thắp cho anh một nén hương và ra về. Chỉ có cô mới hiểu, lần ra đi này đã xác định là chẳng có ngày gặp lại. Hai người từ đây đã âm dương cách biệt. Trên thế gian này, chỉ còn mình cô hận cô mà thôi.
.
.
.

Kim Ngân cố gắng hít thở, cô đưa tay lên giữ lấy ngực trái của mình và nói:

- Vâng, cháu chào cô.

Vì ký ức của mười năm về trước không tốt đẹp gì, nên Kim Ngân không có thiện cảm với mẹ của Vĩnh Khanh lắm. Nhưng mọi điều không như Kim Ngân nghĩ, rằng cô tưởng bà Hướng sẽ gọi điện và mắng cô như những tình tiết trong phim trong truyện. Đằng này, bà chỉ rất nhẹ nhàng nói:

- Kim Ngân, con có thể tới gặp Vĩnh Khanh một chút được không?

Kim Ngân lặng người không nói, chiếc áo choàng tắm đang khoác bỗng nặng nề như sắt đá. Cô bặm môi, từ từ ngồi xuống chiếc ghế ở đằng sau, trong lòng rối ren những suy nghĩ.

Gặp anh ư? Để làm gì? Cô đã phải chạy đến đây rồi, đã phải trở về cái nơi mười năm trước cô muốn ra đi rồi...Vậy tại sao lại còn bắt cô gặp anh? 

Vĩnh Khanh, đến tột cùng thì anh vẫn không tha cho tôi. Anh không muốn tha cho tôi. Có phải thế không?

Kim Ngân nhếch môi cười nhạt, cái cười đó rất nhẹ, nhẹ tựa một cánh hoa rơi thôi. Sau đó cô mới nói:

- Thưa cô, con không thể đến gặp anh ấy được. Giữa con và Khanh đã không còn gì nữa, hà tất phải tự làm khổ nhau? Khi đã không còn gì để luyến tiếc, tốt nhất là không nên ràng buộc nhau nữa. Xin lỗi cô, con không thể gặp anh ấy.

- Kìa, Kim Ngân – giọng bà Hướng vang lên, ngữ khí mang nặng một sự khổ tâm – Con đừng nói vậy. Thực ra Khanh và con chỉ là có những hiểu lầm không thể nói cho nhau hiểu thôi. Hãy về đây, về nói rõ với nhau, sau đó tất cả sẽ lại như xưa. Được không con?

Trong lòng Kim Ngân lại cảm thấy đau đớn. Về đó ư? Về nói rõ với nhau ư? Còn gì để nói nữa đâu? Mọi chuyện đã qua rồi, đã quá lâu để nói rõ rồi. Cô không còn cơ hội, và anh cũng chẳng muốn lắng nghe nữa. Những chuyện xưa cũ vốn đã ngủ vùi từ rất lâu, nó sẽ chẳng bao giờ muốn tỉnh dậy.

Kim Ngân thở dài rồi nói:

- Cô, người Vĩnh Khanh chọn là Hoàng Mai chứ không phải con. Người cô cần tìm phải là cô ấy, là cô ấy! – Câu nói sau cùng như những sóng lòng vô tình bị đánh tràn ra ngoài của Kim Ngân, khiến cô phút chốc không thể kiềm chế được.

- Tại sao con lại nghĩ đó là Hoàng Mai?

Nghe câu hỏi này, Kim Ngân bỗng nhiên không biết phải trả lời ra sao. Không phải là cô đang phân vân, chỉ là trái tim cô sao lại đau quá! Đây là nỗi đau lớn nhất của cô, là sự không cam tâm lớn nhất của cô và là sự ích kỷ lớn nhất của riêng cô. Tại sao? Tại sao năm ấy người anh chọn lại là Hoàng Mai? Cô đã gặp anh trước, cô đã mỉm cười với anh trước...Đáng ra, người ấy phải là cô, phải là cô cơ mà! 

Kim Ngân cố gắng không để bản thân mình quá kích động. Sau khi đã lấy lại được bình tĩnh cô mới từ tốn đáp:

- Cô Hướng, xin cô đừng làm cho mọi chuyện rắc rối thêm nữa. Những điều con mong muốn nhất lúc này chính là một cuộc sống bình yên và không còn liên quan gì đến những chuyện xưa cũ. Bố mẹ con đã già rồi, con không muốn họ phải chịu khổ nữa. Xin hãy để con yên!

Nói xong, không đợi bà Hướng kịp đáp lại, Kim Ngân liền nhanh chóng ngắt máy. Dẫu biết rằng như thế là thiếu tôn trọng bậc bề trên, nhưng cô không còn cách nào khác. Cô phải bảo vệ chút yên bình cuối cùng của bản thân mình. 

Bởi cô đã không còn gì nữa, thực sự đã không còn gì nữa rồi!

Kim Ngân nhìn vào chiếc điện thoại trên tay, trong lòng tự nhủ: Có lẽ cô phải thay sim thôi. Nếu cứ để số điện thoại cũ ngày nào thì còn có người muốn tìm đến cô ngày đó. Một khi đã dứt là phát dứt cho triệt để...

Ngày mai, cô nhất định sẽ bắt đầu lại.



Ở bên này, bà Hướng và Linh nhìn nhau không biết phải nói gì. Người con gái đó quả thật đã muốn đi. Cô ta đã muốn thoát khỏi những rối ren, ràng buộc của mười năm trước. Và cô ta muốn xóa đi toàn bộ những ký ức tồi tệ năm đó.

Bà Hướng thở dài, tách trà trên tay đã nguội lạnh từ bao giờ. Bà khẽ đặt tách xuống, tự pha cho mình một lượt trà khác. Sau đó bà nói:

- Con có cảm thấy... chuyện của Hoàng Mai và Vĩnh Khanh có uẩn khúc gì trong đó không?

Linh đứng bên cửa sổ. Vẻ đẹp trên khuôn mặt đượm một nét buồn xa xăm. Đôi mắt cô vẫn nhìn về phía vùng trời đỏ ối trước mặt, lời nói trên môi không biết đã thốt ra tự khi nào:

- Có uẩn khúc nhưng cũng là một câu chuyện. Muốn gỡ thực khó mẹ ạ!

- Ừ, muốn gỡ...thật khó.

Không khí về chiều khiến người ta cảm thấy buồn buồn, tàn lụi. Một ngày lại sắp đi qua, thời gian sao chẳng chờ đợi ai cả? Ráng chiều buông xuống như một dải lụa đỏ hồng...Chơi vơi mà uyển chuyển, khiến lòng người cứ buồn như thế thôi!

Linh đang nghĩ, ván cờ số phận này thực khó! Ông trời đã lấy được tiên cơ, những con người nhỏ bé như anh trai cô, như Kim Ngân hay như Hoàng Mai...Có lẽ mãi mãi vẫn chẳng thể chống lại được.

Bỗng nhiên, điện thoại của Linh chợt rung lên. Là Hữu Quân gọi.

- Có chuyện gì không anh?

- Em đã gặp Quyên Vỹ chưa?

Lúc này, Linh mới chợt nhớ ra. Cô đưa tay nhìn đồng hồ, đã năm giờ rồi còn đâu. Vì trời đã vào thu nên tối rất nhanh. Mới có năm giờ mà ráng chiều đã buông nhẹ rồi. Linh thở dài tự trách cho cái trí nhớ kém cỏi của mình. Cũng bởi vì hôm nay mải đi tìm Kim Ngân, buổi trưa mới ghé vào chỗ anh trai được một chút thì đã phải đi ngay. Không ngờ mới đó cô liền quên ngay việc phải nói chuyện với Quyên Vỹ rồi.

Linh cười rồi trả lời:

- Bây giờ cô ấy còn ở đó không?

Hữu Quân nghe vậy liền nói hét lên:

- Không phải chứ? Em chưa gặp cô ấy à?

Linh cau mày nói với giọng đùa cợt:

- Anh muốn em gặp cô ta đến thế ư?

Hữu Quân đáp lại với một giọng chẳng mấy vui vẻ gì:

- Em có biết là anh đã phải tốn bao nhiều sức lực mới mời được cô ấy tới chỗ em không hả? Hả? Hả?

Thấy vẻ kích động của Hữu Quân, cuối cùng thì Linh đành giơ hai tay đầu hàng:

- Được rồi, vậy em sẽ đích thân tới gặp cô ấy. Vừa lòng anh chưa?

- Anh không biết. Dù sao thì cũng là tự em muốn gặp Quyên Vỹ, anh đã hết trách nhiệm với em rồi.

- Thế anh gọi điện cho em có việc gì vậy?

- Anh muốn mời em đi ăn.

Linh quay lưng lại, phát hiện bà Hướng đã ra khỏi phòng từ lúc nào. Cô đóng cửa sổ lại, bước ra chiếc ghế sô pha, ngồi xuống và nói:

- Hôm nay lại trúng mánh à? Em nhớ hôm nọ anh còn tức em lắm cơ mà?

Hữu Quân cười vang. Tiếng cười giòn ấy khiến Linh có cảm tưởng, nếu cô đưa tay chạm vào, nó có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào. Phải mất một lúc lâu sau, Hữu Quân mới đáp lại Linh rằng:

- Từ trước tới nay anh vốn là người tự lấy đá đập vào chân mình. Em cứ kệ anh đi. Có bao giờ anh giận em được lâu đâu.

Lần này thì đến Linh bật cười. Cô không ngờ rằng Hữu Quân lại có thể suy nghĩ được như thế. Xem ra, mấy ngày qua anh đã đả thông tư tưởng được không ít. 

- Được rồi, thế lần này vẫn là hai ta đó thôi hả?

- Không, lần này có thêm bà chị họ lắm điều của anh nữa.

Linh cười cười, chợt nhớ ra là Hữu Quân có một bà chị họ tên Hương Liên. Nếu không phải vì chị, thì năm năm trước cô đã chẳng gặp và quen được anh. Hương Liên là bạn của anh trai cô, năm năm trước cô vốn đã chẳng lạ gì. Xem ra cũng là do duyên số, cứ người này móc nối với người kia...mãi mãi chẳng có điểm tận cùng.

- Ok, địa điểm là ở đâu thế anh?

- Chỗ cũ nhé?

Linh mỉm cười rồi khẽ đáp:

- Cứ thế đi!

Cuộc nói chuyện còn chưa kết thúc thì cánh cửa phòng đã bật mở. Linh quay lại nhìn người phụ nữ đang đứng ở trước cửa, khuôn mặt bà hoang mang tột độ...Giống như là vừa nghe được chuyện kinh khủng nhất trên đời này. 

Linh nói vội với Hữu Quân mấy câu rồi ngắt máy. Cô bước đến trước mặt bà Hướng, đỡ lấy tay bà, vuốt lưng cho bà và hỏi với giọng lo lắng:

- Sao vậy mẹ? Có chuyện gì xảy ra ạ?

Bà Hướng đưa tay lên giữ lấy trái tim của mình, có cảm tưởng như nó sắp rớt xuống vì những bước chạy của bà rồi. Trong tiếng thở dốc, bà cố gắng nói vội:

- Linh...anh con...anh trai con biến mất rồi!
( kenh truyen . pro chuc cac ban doc truyen vui ve )
Chương 21.

Biến mất rồi? Linh ngạc nhiên tới nỗi chỉ biết thần người ra tự hỏi mình câu này. Anh trai cô đã biến mất rồi ư? Anh ấy có thể đi đâu được chứ? Chẳng phải Hoàng Mai vẫn ở bên cạnh anh ấy hay sao? 

Linh đỡ lấy bà Hướng, cô cố gắng bình tĩnh lại. Nếu bây giờ cô không bình tĩnh thì sao trấn an được mẹ đây.

- Để con gọi điện cho Hoàng Mai xem sao.

- Chính Hoàng Mai đã gọi điện cho mẹ mà, nó nói Vĩnh Khanh đã biến mất rồi. – Bà Hướng vội giữ tay Linh lại, nói.

Linh bặm môi suy nghĩ, trong đầu chợt có ý nghĩ chạy ngang qua: Kim Ngân vừa mới bỏ đi, giờ lại đến anh trai cô biến mất một cách khó hiểu. Nếu cô không nhầm thì chắc anh trai cô đã biết chuyện Kim Ngân bỏ đi và anh muốn tìm cô ấy.

Thiết nghĩ Thiên Hoàng đã không phải là Thiên Hoàng trước kia nữa. Anh là Vĩnh Khanh, là Vĩnh Khanh luôn miệng nói không bao giờ tha thứ cho Kim Ngân. Nếu đúng như những gì anh nói, thì chuyện anh đi tìm cô chẳng có gì là tốt đẹp cả.

- Mẹ - Linh nói – Có khi nào anh con đi tìm chị Kim Ngân không?

Bà Hướng lắc đầu vẻ mệt mỏi:

- Mẹ không biết nữa, nhưng mọi chuyện đã đi tới đây, mẹ cũng đành bất lực thôi.

Linh thở dài, cô đỡ mẹ ngồi xuống ghế rồi nói:

- Nếu thế thì chúng ta hãy thông báo cho chị Kim Ngân biết đi. Chị ấy đã quá khổ rồi, đừng để anh con dày vò chị ấy nữa. 

Bà Hướng đưa tay lên day day huyệt thái dương, khuôn mặt đi từ mệt mỏi cho tới buồn bã, lo âu. Sau đó, bà nhìn lên trần nhà, ánh mắt lung lắm, đáp:

- Chúng ta cũng không thể thắng nổi ông trời. Vận mệnh này vốn đã sắp đặt anh con và Kim Ngân mãi mãi ràng buộc nhau. 

Bóng tối bắt đầu kéo đến, ánh sáng tắt đi kết thúc một ngày. Giọng của bà Hướng như vang trong không trung rồi lao xuống dưới. Những âm thanh vừa xa mà lại vừa gần, khiến con người ta gợi nhiều liên tưởng.

Vận mệnh này đã ràng buộc anh và cô, cho nên hai người không thể chạy thoát khỏi nhau? Dù cô có đi đến tận chân trời góc biển, anh cũng quyết lục tung cả thế giới này lên để tìm được cô.

Kim Ngân và Vĩnh Khanh, rõ ràng họ sinh ra là để dành cho nhau, nhưng ông trời thực độc ác...Tình yêu của họ đã kết thúc vào buổi chiều năm ấy rồi. Buổi chiều bên dòng sông chảy xiết, cô đã để dòng chảy ấy cuốn trôi tất cả. Thứ còn lại chỉ là thù hận và đau thương.
.
.
.
Đúng bảy giờ tối, Hữu Quân và Hương Liên đến đón Linh đi ăn tối. Linh chạy xuống dưới nhà, bỗng nhìn thấy mẹ đang thơ thẩn ngồi bên hồ bơi, khuôn mặt đượm một vẻ tâm tư.

Linh từ từ bước lại, cô thận trọng nói:

- Mẹ...Sao mẹ lại ngồi đây?

Bà Hải không quay đầu nhìn con gái, tránh cho đôi mắt đã đỏ hoe từ bao giờ của mình bị phát hiện, bà đành trả lời ngắn gọn:

- Mẹ không sao!

Nghe thấy câu trả lời này, Linh càng lo lắng hơn. Vừa rồi cô còn thấy bà Hướng ngồi đây mà, sao bây giờ lại không thấy đâu? Có lẽ bà đã về rồi. Cô thở dài, ngồi xuống nắm lấy tay mẹ, mỉm cười nói:

- Có chuyện gì thì mẹ hãy tâm sự với con đi. Giữ trong lòng nhiều không khéo tổn thọ mất.

Bà Hải cười buồn, quay đầu lại vuốt tóc con gái. Bà chắc là nó đã biết bà khóc rồi, nên bà cũng chẳng muốn trốn tránh làm gì nữa.

- Vĩnh Khanh đã nhớ lại mọi chuyện rồi hả con? Và nó đi đâu rồi?

Linh thở dài, hóa ra là chuyện này. Haiz, sao anh trai của cô lớn đầu rồi mà chẳng suy nghĩ thấu đáo được một chút thế nhỉ? Chuyện đã qua lâu như vậy, mọi người ai cũng có cuộc sống của riêng mình, tại sao anh lại cứ ích kỷ khiến người khác phải lo lắng như thế? Kim Ngân không có tội, Hoàng Mai cũng thế. Trong chuyện này, người có tội lớn nhất là người không chịu gạt đi quá khứ. Kim Ngân không bỏ được câu chuyện của mười năm trước là do cô bị ràng buộc bởi Vĩnh Khanh. Hoàng Mai không quên được đứa con của mình là do Vĩnh Khanh không dứt khoát. 

Đáng ra mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nếu anh trai cô chịu mở lòng một chút. Nhưng Linh biết, Vĩnh Khanh trước giờ là một con người rất cao ngạo, lạnh lùng. Một khi anh đã quyết là không ai có thể ngăn cản. Trừ khi...là tự anh muốn buông tay. Còn không, anh tuyệt đối sẽ đuổi đến cùng.

Linh mỉm cười nói giọng trấn an:

- Không có gì đâu mẹ. Trước giờ anh trai con vẫn luôn là một người tài giỏi mà. Anh ấy nhớ lại được mọi chuyện là tốt. Con nghĩ...anh ấy có thể tự lo cho mình.

Hy vọng là Kim Ngân cũng thế!

Ông trời đã làm cho chuyện đời trớ trêu như vậy, thì con người cũng sẽ có những cách đế sinh tồn. Chỉ cần họ có niềm tin thì mọi chuyện rồi cũng sẽ ổn cả thôi.

Lúc sau, ở ngoài cổng bỗng có tiếng còi xe vang lên. Linh không cần đoán cũng biết là ai. Đã bảy giờ rồi, ngoài Hữu Quân ra thì còn có thể là ai được cơ chứ. Cô mỉm cười, cố gắng an ủi mẹ vài câu nữa để mẹ được yên lòng rồi xách túi bước ra ngoài.

Vừa mới ra đến cổng Linh đã thấy Hữu Quân đứng ở đó. Hôm nay anh lại mặc một chiếc áo sơ mi màu trắng, kết hợp với một chiếc quần màu đen. Tuy là những gam màu đã cũ và rất đơn giản, nhưng khi kết hợp với nhau lại không hề gây cho ta cảm giác chán mắt. Đã thế, người được những gam màu ấy tô điểm lại chính là Hữu Quân, một con người có ngoại hình đẹp thì ai có thể thấy chán được cơ chứ?

Linh bước đến, liếc thấy một người phụ nữ đang ngồi trong ghế lái phụ. Vì trời hơi tối nên cô không thể nhìn rõ mặt người đó, nhưng cô dám khẳng định, đó là Hương Liên. Hai chị em cũng đã hai năm không gặp nhau, dù không thân lắm, nhưng cô vẫn thấy vui khi gặp chị.

Hữu Quân lịch sự mở cửa cho cô. Rồi sau đó mới ngồi vào chỗ của mình. Anh vừa nổ máy, vừa quay lại nhìn Linh đang ngồi ở ghế sau rồi nói:

- Em đã nhận ra ai chưa?

Linh tủm tỉm cười:

- Thế vừa rồi em chẳng chào chị Hương Liên đó là gì? Anh bỏ cái thói nhắc khéo đáng ghét ấy đi nhé.

Hữu Quân cười, khi cười, má lúm đồng tiền của anh hiện lên khiến người ta bị thu hút bởi nụ cười ấy. Linh cũng vậy, cô thích nhìn anh cười. Bởi khi ấy, cô thấy được vẻ thuần khiết trong con người anh. Nhưng đó là hai năm trước, con bây giờ, tất cả đã khác rồi.

Hương Liên ngồi ghế trên cũng quay lại nhìn Linh. Mười năm trôi qua, cô không có gì thay đổi mấy. Vẫn thích tô môi đậm, vẫn thích những bộ đồ sành điệu và quyến rũ, vẫn thích nhìn người khác với một ánh mắt lạnh lùng và kiêu ngạo như thế. Cô ấy vẫn là một Hương Liên của mười năm về trước. Có chăng, chỉ là tuổi tác đã có phần nhiều thêm thôi.

- Mấy năm không gặp, sao càng ngày em càng trẻ ra thế? - Hương Liên cười cười nói.

Linh chu môi lên cố tình nói bằng một giọng hài hước:

- Chị không biết em trời sinh đã như thế này rồi hay sao?

Khi Linh còn chưa nói xong thì hai người ngồi bên trên đã ôm miệng phát ra những tiếng nôn khan. 

Cuối cùng, cả ba nhìn nhau rồi bật cười. Trong xe, tiếng cười như hâm nóng tất cả, khiến con người ta có cảm giác đời thật yên bình. Nhưng không ai biết, sóng nhỏ ngoài kia nhiều vô kể. Và cũng không ai biết, ai sẽ gục ngã trong những sóng gió đang không ngừng bủa vây ấy đây.

- Bây giờ em đang yêu anh chàng nào thế? – Bất ngờ, Hương Liên hỏi câu đó khiến không khí trong xe trầm mặc hẳn đi.

Linh không trả lời khiến cho Hữu Quân như ngồi trên đống lửa. Tuy là sẽ biết câu trả lời, nhưng sao anh vẫn cứ mong chờ nó đến vậy? Biết là câu trả lời ấy sẽ khiến tim mình đau, nhưng tại sao? Tại sao anh vẫn cứ hy vọng?

Linh cười cười, đáp:

- Hầy, chị hỏi đúng trọng tâm vấn đề đó. Em thì nhiều người để yêu lắm, còn đang sắp xếp.

Một câu trả lời vừa hài hước vừa như muốn che đậy cho mình. Có thể, cô không muốn Hữu Quân buồn nên mới làm vậy. Và cũng có thể, cô không muốn không khí ấm áp vừa rồi lại bị nguội lạnh từ đây.

Linh thấy hai người kia im lặng liền nhanh chóng chuyển đề tài:

- Thế chị bây giờ đang yêu ai?

- Yêu ai được? Tôi giờ quá đát rồi, ai muốn rước chứ?

Hữu Quân nghe vậy liền nói:

- Thôi đi chị, hàng quá đát như chị thì trên đời này hàng nào còn đát đây?

Linh bật cười:

- Anh không thấy người ta bảo gừng càng già càng cay à? Chị ấy quá đát cũng phải thôi.

- Này này, hai cô cậu định song kiếm hợp bích chặn họng tôi đấy à? – Hương Liên nói giọng vẻ hăm dọa.

Cả Hữu Quân và Linh cùng đồng thanh nói:

- Chúng em nào dám.

Và thế là tiếng cười vừa bị mất đi liền trở lại, không khí trong xe tiếp tục được hâm nóng. Đèn đường bên ngoài đã giăng phủ, hắt vào trong xe những vạt sáng yếu ớt. Radio vang lên một bản nhạc không lời nhẹ nhàng, như muốn đưa tất cả chìm vào trong tiếng nhạc ấy. Bình yên và ấm áp.

Linh nhìn ra ngoài ô cửa, cảnh đường phố lùi dần trong tầm mắt. Cô không biết đã bao lâu rồi mình bỏ quên nó. Còn nhớ ngày xưa, lúc ở Việt Nam, cô rất thích ngắm cảnh phố phường về đêm. Nó vừa mang phong vị hiện đại, lại đâu đó ẩn giấu chút hoài cổ xa xăm. Thành phố của cô ấy, nó là như vậy. Như một người mẫu, khoác lên mình những bộ đồ xa xỉ, có đôi lúc, lại là những bộ đồ giản dị và mộc mạc.

Bất giác, tiếng Hương Liên vang lên:

- Chị nghe nói...Hình như Vĩnh Khanh nằm viện?

Linh cúi đầu xuống đáp:

- Vâng.

- Đã nhớ lại mọi chuyện rồi à?

- Vâng.

Cô nghe thấy tiếng thở dài của Hương Liên. Tiếng thở dài ấy như trài dài, bất tận khiến lòng người trào lên những tâm tư thật khó nói. 

- Có lẽ, tất cả những chuyện này vốn đã không có một lối thoát. Họ chỉ có thể luẩn quẩn trong cái mê cung nghiệt ngã ấy thôi. – Hương Liên nói.

Linh không đáp lại, cô im lặng ngoảnh đầu nhìn ra bên ngoài. Đường phố vẫn thế, dòng người vẫn vậy, vậy để thời gian cuốn trôi. Có bao giờ thời gian dừng lại một lần, ngoảnh xem nhân thế đã trăm lần gọi nó hay chưa?

Linh mệt mỏi ngửa đầu ra sau ghế, khẽ nhắm hờ đôi mắt suy nghĩ. Mà, cô có gì để mà suy nghĩ? Đáng ra, những chuyện này không hề liên quan đến cô.


Khoan...

Linh chợt nhớ ra một chuyện, một chuyện rất quan trọng...Câu chuyện này rất có thể sẽ là đấu mối để tháo gỡ từng khúc mắc từ mười năm trước của ba người kia. 

Vài năm trước, trong một lần say ở quán bar, Hương Liên đã từng nói trong hơi men rằng:

“Chỉ có tôi đang giữ chìa khóa...Chỉ có tôi mới có thể mở chiếc hòm bí mật ấy để tất cả trở về với vị trí vốn có của nó. Ha ha, nhưng cô đừng mơ, anh trai cô cũng đừng mơ!”

Ngày ấy cô không hiểu Hương Liên đang nói gì, vốn tưởng rằng chị ta say rượu hồ đồ nhưng không ngờ, lời nói ấy lại có lúc khiến cô phải giật thột và ...cảm ơn!

Nếu năm ấy chị ta không nói, có lẽ đến giờ phút này cô đã chẳng nhận ra: Chiếc hòm bí mật mà Hương Liên nói đến chính là những khúc mắc của mười năm về trước giữa ba người: Kim Ngân, Hoàng Mai và Vĩnh Khanh.

Linh vội ngồi thẳng người dậy, gọi tên người phụ nữ ở phía trước:

- Chị Hương Liên, em có một chuyện muốn hỏi chị. Được không?
.
.
.
Buổi tối, Kim Ngân có hẹn với một vài người bạn. Vừa biết cô về, họ đã vui mừng tổ chức một buổi gặp mặt tâm sự. Ngồi trên taxi, Kim Ngân mỉm cười vô thức, cô đi lâu như vậy mà mọi người vẫn còn nhớ tới cô. Xem ra, thời gian qua chỉ có một mình cô là vô tâm chẳng dành chút nhớ thương gì cho họ mà thôi.

Tại quán karaoke lúc tám giờ, mọi người đã có mặt đông đủ. Vừa thấy Kim Ngân, họ liền hò reo như nhìn thấy minh tinh điện ảnh. Kim Ngân vội cau may, nói lớn:

- Làm cái gì thế? Tớ không cho chữ ký đâu nhé.

Mọi người bật cười. Một cô bạn trong nhóm vội đứng dậy đưa cho Kim Ngân chai bia rồi đáp:

- Đến muộn, phạt!

Kim Ngân cười khổ. Đây đúng là trò phạt muôn đời của mấy cái hội tụ tập này. Cũng may là cô biết uống bia uống rượu, chứ không thì chẳng biết có còn trụ được tới lúc về không nữa. 

Uống hết nửa chai bia, Kim Ngân liếc sang thấy vài người bạn năm xưa còn dắt theo cả vợ của mình đi. Cô chợt thấy chạnh lòng. Cũng đúng, tuổi cũng đã chẳng còn xuân gì nữa, họ có gia đình cũng là điều đương nhiên. Bao năm qua, chỉ có mình cô là sống quên đi cả tuổi của chính bản thân mình. Đến khi nhìn lại mới thấy, bản thân đã sắp già rồi. Phụ nữ thiệt hơn đàn ông ở chỗ, tuổi xuân của họ ngắn ngủi và dễ phai. Những người như cô tầm tuổi này mà chưa có chồng là đã ăn không ngon ngủ không yên vì chuyện hôn nhân, tình duyên rồi. Con gái nếu không biết bấu víu đúng thời điểm thì khi xuân qua, có hối tiếc cũng chẳng kịp nữa.

Bình, một anh chàng khá nhút nhát trong lớp cô ngày xưa bây giờ đã là chủ của một cửa hàng giày khá lớn trong thành phố. Vợ của anh ta rất xinh, xinh theo kiểu hiền dịu. Vừa thấy Kim Ngân vào, cô ấy chỉ cúi đầu xuống chào kèm một nụ cười hết sức nhu mì và dịu dàng. Thiết nghĩ, cô vợ này cũng khá hợp với Bình. Một anh chàng nhút nhát lấy được một cô vợ hiền hậu, xinh đẹp...Âu cũng là xứng đôi vừa lứa. 

Tuy nhiên, Bình không như những gì Kim Ngân nghĩ, vừa thấy Kim Ngân uống hết nửa chai bia, anh là người đầu tiên đứng dậy, trên tay cầm một chai bia khác đã bật nắp sẵn và nói:

- Nào, mừng cậu trở về, chúng ta uống với nhau.

Kim Ngân trợn tròn mắt, sau đó quay ra cười và nói với mọi người:

- Này, không phải là tớ nhìn lầm chứ? Đây là Bình “rùa” lớp mình đấy à?

Tất cả mọi người trong phòng liền bật cười. Cả cô vợ của Bình cũng thế. Tuy nhiên, Bình lại không hề nao núng, anh chỉ cúi đầu xuống rồi nói:

- Việt Nam có tuổi rùa đâu nào. Con người ai rồi cũng phải khác đi chứ?

Kim Ngân cúi đầu xuống cười, sau đó ngẩng lên đưa chai bia của mình chạm nhẹ vào chai bia của bình. Cô ngửa cổ uống cạn, như để giữ cho những tâm tư trong lòng không trào ra bên ngoài.

Đúng thế, con người ai rồi cũng phải khác đi, làm gì có ai đứng mãi ở một chỗ được đâu. Nhưng cái quan trọng là họ đang bước những bước đi như thế nào, là tích cực hay tiêu cực, là có lợi hay có hại...Kim Ngân không biết ai ra sao, nhưng cô hiểu mình đang bước đi bằng một đôi chân rớm màu và đầy thương tích.

Kim Ngân còn chưa nuốt hết ngụm bia trong họng thì có một cô bạn đã đi tới, rỉ tai cô nói nhỏ:

- Kim Ngân, hôm nay cậu hên thật đấy, vừa trở về đã gặp người cũ.

Kim Ngân nhìn lại cô ấy vẻ khó hiểu. Thấy vẻ khó hiểu đó, cô ta cũng không dài dòng nữa mà chỉ tay về phía trong góc phòng:

- Cậu xem...Là anh ấy đã liên lạc với bọn tớ và mời bọn tớ tới đây đấy.

Kim Ngân cố gắng nheo mắt nhìn người bí ẩn đang ngồi trong góc phòng. Đó là một người đàn ông. Dáng người của anh mang một chút gì đó rất cao ngạo, lạnh lùng. Ánh sáng trong căn phòng không hắt tới, khiến anh trông như một vị chúa tể của bóng tối. Phải mất khoảng hai phút Kim Ngân mới nhìn rõ người này. Vừa lúc đó, có một vệt sáng của đèn ma quét qua khuôn mặt anh khiến Kim Ngân bàng hoàng tới nỗi toàn thân như hóa thành tượng đá. Tuy nhiên, thứ cô nhìn thấy rõ nhất không phải khuôn mặt mà chính là nụ cười của anh.

Vĩnh Khanh? Tại sao anh ta lại xuất hiện ở đây?

Kim Ngân sợ hãi lùi lại, đầu óc cô quay cuồng như muốn ngất lịm đi. Nhưng cô không thể ngất vào lúc này được, nếu ngất, anh ta sẽ lại bắt được cô.

Vừa nghĩ tới đó, Kim Ngân đã vội vàng vứt chai bia xuống. Tiễng vỡ choang vang khắp căn phòng, nhạc chưa bật, mọi người đều im bặt nhìn cô. Cô có thể cảm thấy ánh mắt của anh đang chiếu thẳng vào người cô, như ngàn mũi kim đang không ngừng châm chích lên thân thể. Có thể cảm thấy nụ cười nhếch môi của anh đang dành cho cô, tựa như có một khối băng lạnh đập thẳng vào trái tim cô. 

Kim Ngân rùng mình, cô hoảng hốt bừng tỉnh rồi liên tục lắc đầu như để giữ cho mình tỉnh táo. Không được, cô phải chạy khỏi đây. Cô nhất định phải thoát khỏi nơi đây. Phải thoát khỏi anh.

Kim Ngân vội vàng mở cửa, không để ý gì đến những người trong phòng đang nhìn theo cô bằng một vẻ hết sức ngạc nhiên. Cô không nói không rằng, chạy thật nhanh ra bên ngoài. Cho dù trời có sập xuống dưới chân thì cô cũng phải chạy. Cô không thể để bản thân mình rơi vào tay anh.