"Mình là mặt trời, chị là mặt trăng, một bầu trời không thể cùng
lúc có cả mặt trăng lẫn mặt trời, hai thiên thể thần linh"
ANH TRAI EM GÁI - Tào Đình
Nếu nói rằng: “Yêu là mỗi sợi tơ. Tấm vải tình yếu nhất định phải
do hai người dệt từng sợi một mới tạo nên hạnh phúc” thì yêu đơn
phương, hỏi có phải tình yêu?
Yêu đơn phương đã khổ. Yêu chính anh trai của mình lại càng khổ hơn
nữa. Mai Mai yêu anh trai Dương Dương, một tình yêu tội lỗi nhưng
không bệnh hoạn, tội lỗi mà vẫn đáng thương.
Bởi, Mai Mai là cô gái câm. Trong thế giới “hư ảo, lặng lẽ, không
người”, trống rỗng và cô độc của cô, duy nhất chỉ có người anh trai
ngự trị. Yêu anh và muốn độc chiếm người anh, Mai Mai đã tự tước đi
niềm vui hồn hậu của tuổi thơ, đẩy mình vào vòng xoáy của những mâu
thuẩn giằng xé giữa hờn ghen ích kỷ và tình yêu thương. “Chị em
sinh đôi, chị em như hoa, tương thân tương ái không rời xa”. Vậy mà
Mai Mai đã ghen với từng tiếng gọi “anh” nũng nịu, ngộ nghĩnh của
An An, Người em gái sinh đôi láu lỉnh, thông minh, hoạt bát, dễ
thương.
Có lần, An An bị ngã - một vết sẹo dài theo cô suốt cuộc đời, nhức
nhối trong tim một nỗi đau không nói nên lời. Cô tinh nghịch, bất
cần. Cô sống đơn giản và bồng bộ. Có ai hình dung cô thế nào trong
những khoảnh khắc mơ màng đứng bên cửa sổ, ánh mắt u ám nhìn xa
xăm, khao khát về một “ngọn đèn” cho riêng mình?......
Phần một:
Những mùa hè của thời thơ ấu, không khí tràn ngập mùi hương cỏ dại
và mùi bánh pizza làm cho cái nắng gắt như nhạt đi và mong manh
hơn. Chúng tôi học làm người lớn, cố tỏ ra tư lự với nụ cười buồn
rầu thường trực.
Khế ước
Một buổi sớm mùa xuân, Hà Tặc, gã trai cùng lớp với tôi, sửng sốt
khi nhìn thấy Mai Mai lần đầu tiên. Không kìm được, gã reo lên đầy
kinh ngạc:
“Trời, đẹp quá!”
“Chị là người ở đâu thế, trông chị rất đặc biệt!”
“Chị học trường nào?”
“Chị tên gì?”
“Sao khinh người thế?”
Gã hỏi liền một thôi một hồi; lần đầu tiên cảm thấy lăn tăn về sức
hấp dẫn của mình đối với người khác giới.
Mai Mai nhìn Hà Tặc, lại nhìn tôi, nụ cười hồn hậu, vẻ bình thản,
êm đềm như mặt nước mùa thu.
Mai mai mặc sơ mi trắng, bên trong là áo bó và váy đều màu hồng.
Nắng xuân đã về nhưng không khí vẫn còn phảng phất hơi lạnh. Trông
em tao nhã, tràn trề sức sống, ánh mắt như cười, như giễu cợt sự
vụng về, bất cẩn của người đối diện.
Mai Mai đem bút và màu ra ban công ngồi vẽ.
“Ông bạn, ích kỷ thật đấy, có cô bạn đẹp như vậy mà không sớm giới
thiệu với anh em!?” Hà Tặc lại quay đầu về phía tôi, đùa đùa thật
thật; đột nhiên nét mặt thoáng băn khoăn, gã lẩm bẩm: “Ồ, mà tại
sao nàng lại không thèm để ý đến tớ nhỉ, “Trái tim không ngủ yên”
của tớ bị tổn thương mất.”
“Mai Mai không phải là bạn gái của tớ.” Tôi nói, thâm tâm cũng thấy
hối tiếc. “Vả lại, Mai Mai không biết nói, làm sao trả lời
cậu.”
Hà Tặc chưa kịp phản ứng, đúng lúc đó cánh cửa bật mở, một cô bé
đầu quấn khăn màu da cam tươi rói đường đột xông vào: “Em về rồi
đây! Hôm nay chúng ta ăn món nem công hay chả phượng?”
Hà Tặc nhìn người con gái nhanh nhảu, nhí nhảnh như một con chim từ
trên trời rơi xuống, lại nhìn cô gái đang miệt mài vẽ tranh ngoài
ban công. Không thể tin được. Cô ấy, cô ấy… họ là…?”
Tôi mỉm cười, giải đáp thắc mắc của cậu ta. “Rất đơn giản. Họ là
chị em sinh đôi.”
---------------------------------------------------------
8. Trận mưa bất ngờ
An An ngồi co ro trong bóng tối, khi tôi nhìn nó thì nó cũng đang
nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ ai oán. Tôi chưa bao giờ nghĩ một con bé
suốt ngày vui cười như An An lại cũng có những lúc buồn đến
thế.
Một hàng nước mắt trào ra từ khóe mắt. Nó gọi tôi, giọng khản
đặc.
“Anh…” Nó vừa cất tiếng đã bật khóc, bờ vài nhỏ nhắn rung lên từng
đợt, hai tay ôm đầu gối, cái đầu bé nhỏ vùi giữa hai cánh tay
“An An… Em làm sao thế?” Tôi vội vã vùng dậy, chạy đến quỳ trước
mặt em gái, ánh trăng nhợt nhạt hắt vào nhà, chiếu lên khuôn mặt
tiều tụy của nó. Tiếng khóc của nó thấu đến tim tôi. “Sao em lại
đáng thương như con Spin thế?” Tôi ôm lấy nó, mặc dù tôi đoán con
bé cũng chẳng gặp chuyện gì quá đau buồn nhưng vẫn thấy xúc động
bởi dáng vẻ tội nghiệp của nó.
“Con Spin còn có người cần!” Nó nức nở, giọng nghẹn ngào.
Tôi bật cười, dỗ dành: “Em ngoan, đồng ý con Spin còn có người cần.
Vậy An An của anh sao thế? Có gã nào bắt nạt em phải không?”
Nó không nói gì, lấy cùi tay lau nước mắt, động tác quen thuộc, hơi
thô nhưng vẫn đáng yêu.
“Rốt cuộc có chuyện gì? Nói cho anh biết đi!” Tôi kéo nó lên đi
văng, một tay đỡ nó, tay kia vụng về lau nước mắt cho nó. “Mẹ kiếp,
đứa nào dám bắt nạt Dương An của chúng ta, hắn không muốn sống nữa
à? Đáng ghét!”
Tôi giả bộ tức giận, dỗ dành cô em gái đang có vẻ rất tủi thân, cố
dùng giọng điệu và những lời lẽ mà mọi khi nó thích. Quả nhiên An
An nhoẻn miệng cười. Thực ra, một đứa trẻ đơn giản, vô tư như An An
làm gì có chuyện phiền muộn quá lớn.
Con mèo Spin sán lại, gại gại vào ngón chân An An, kêu meo meo như
muốn được chủ âu yếm. An An ôm lấy nó, vuốt ve đầu nó.
An An không nói, tôi đành ngồi im bên cạnh cô em gái trở về cầu cứu
sau khi ra ngoài bị bắt nạt.
“Thôi được rồi, An An, em đi ngủ đi! Để hôm nào rỗi anh sẽ đi tìm
thằng cha đó, dạy cho nó một bài học.” Tôi tiếp tục dỗ dành.
An An không có phản ứng gí, ngoan ngoãn ôm con mèo vào phòng
ngủ.
Khi nhìn cánh cửa khép lại sau lưng An An, tôi cảm thấy được giải
thoát. Lại ngưỡng mộ sự đơn giản của nó; cô em gái đáng yêu đang ấm
ức là thế; vậy mà chỉ cần dỗ dành vài câu là lại vui ngay.
Nhớ lại hồi nó bị thương mười mấy năm trước, khi tôi lần đầu tiên
phát hiện người ta có thể chảy nhiều máu như vậy, tôi tưởng An An
sẽ chết. Không ngờ nó vẫn sống khỏe mạnh, vui vẻ như con chim
nhỏ.
Vừa nằm xuống, cơn buồn ngủ đã ập đến. Thiếp đi một lúc, chợt có
người lay gọi.
“Anh, anh!” Vẫn là giọng An An.
“Lại sao thế?” Tôi lơ mơ mở mắt.
“Anh… em đói!” An An nói xong bịt miệng cười, mắt đảo lia
lịa.
“Thật phát điên vì em mất, bây giờ là mấy giờ? Buổi tối em chưa ăn
hay sao?” Một người đang say ngủ bỗng dưng bị lôi dậy, làm sao có
thể vui vẻ thế được; tôi cũng không ngoại lệ. “Sao em cứ quấy rầy
anh thế!”
Nhưng nhìn ánh mắt tủi thân, chờ đợi của nó, tôi đành ngồi dậy đi
vào bếp. Lạch cạch, loảng xoảng một hồi, cuối cùng tôi cũng nấu
xong tô mỳ bê ra. Mỳ nấu trứng là món duy nhất tôi biết làm. Tôi
vào bếp lấy thêm ít dưa muối, lặng lẽ ngồi nhìn An An ăn ngấu
nghiến.
An An không biết nấu ăn, bữa cơm hằng ngày đều do Mai Mai nấu; chỉ
trừ việc không biết nói, còn cái gì Mai Mai cũng làm được hết. Em
là tiên nữ không biết tiếng người.
Trong hai cô em, An An rắc rối hơn nhiều, tính tình ương ngạnh, khó
bảo hơn nhiều.
Nhanh chóng giải quyết tô mỳ, An An xoa bụng, vẻ rất thỏa mãn, rồi
lại ôm con mèo Spin vào phòng ngủ.
Đến lượt tôi không ngủ được. tôi nằm nghĩ ngợi lung tung. Tôi nghĩ
đến người đẹp Hồ Khả và chiếc cối xay gió màu da cam trên ban công
phòng nàng. Nhưng không hiểu sao trong đầu tôi lại hiện lên hình
ảnh An An.
Cô em gái An An của tôi ôm con mèo ngồi co ro một góc nhà, chăm
chăm nhìn tôi với cặp mắt đẫm nước.
Tôi không thể hiểu được tại sao trong thế giới đơn giản, rõ ràng,
trong suốt của An An lại xuất hiện cảnh tượng đó.
Thời tiết Trùng Khánh thay đổi bất thường như tâm trạng cô em gái
An An của tôi.
Hôm qua, không chịu nổi cái nắng khủng khiếp của Trùng Khánh, tôi
cùng với A Thụ cầu nguyện cho Trùng Khánh ngập tràn băng tuyết như
Bắc Cực. Nhưng hôm nay, sau trận mưa bão thì tôi, A Thụ, cũng như
hầu hết sinh viên trong trường vừa run lập cập ngồi sát vào nhau
lấy hơi ấm vừa nguyền rủa thời tiết đỏng đảnh.
Hôm qua dự báo thời tiết nói Trùng Khánh có mưa bão. Sáng nay,
trước khi ra khỏi nhà, nhìn lên trời thấy vẫn nắng như mọi ngày,
tôi lẳng lặng cất cái ô Mai Mai đã chuẩn bị sẵn.
Mới sáng sớm mà thời tiết đã rất oi bức.
Hết tiết học đầu tiên, mưa ập xuống như trút nước; đến tiết thứ ba
nhiệt độ xuống thấp, lạnh thấu xương. Sinh viên hối hả trở về phòng
mặc thêm áo. Xúi quẩy cho tôi đã không ở nội trú. Mặc dù lạnh cóng,
tôi vẫn giả bộ: “Lạnh thế này thấm vào đâu!”
A Thụ đương nhiên không rét. Hắn vận một bộ đồ thể thao dày, cổ
quàng khăn len, vừa nhìn tôi, vừa cười nhăn nhở: “Làm gì mà rét đến
thế!”
Mấy hôm nay, Hà Tặc xin nghỉ học về quê. Buổi trưa, tôi mặc áo
phông cộc tay, khoe cơ bắp cuồn cuộn, đội mưa đội gió về nhà. Sân
trường rộng là thế mà dường như chỉ có mình tôi, màn mưa dày đặc
cản trở tầm nhìn của tôi; những tia nước màu trắng xuyên chéo làm
tôi mơ tưởng đó là bạch kim – bạch kim từ trên trời rơi xuống; tôi
thầm khấn trời chỉ cho một mình tôi nhặt được.
Tôi giống như một kẻ hành khất đi trong mưa, đơn độc.
Tôi biết xưa nay số tôi vốn may mắn; cho dù có đi hành khất cũng sẽ
bắt được của quý. Phía trước có người cầm chiếc ô hoa đi tới. Chính
là Hồ Khả. Quả nhiên ông trời đã nghe được lời cầu khấn của tôi –
tôi bắt được kim cương!
Tôi nhìn thấy Hồ Khả cầm ô hoa chạy trong mưa. Nàng có một thân
hình mảnh mai đặc trưng của các cô gái miền Nam. Tôi mừng quýnh; sự
khó chịu do cơn mưa bão bất ngờ bỗng tan biến.
“Hồ Khả!” Tôi gọi, song tiếng nói bị át bởi tiếng mưa.
Hồ Khả vẫn nghe thấy. Nàng kinh ngạc nhìn tôi: “Trời sao anh không
mang ô? Mưa to thế này dễ bị cảm lắm!” Đoạn nàng tiến đến cạnh tôi,
giơ cao ô: “Mau vào đây!”
Hồ Khả, cô gái tôi yêu mến, ngưỡng mộ từ lâu đang cùng tôi che
chung một cái ô. Tôi tự nhủ đây là một mái nhà. Mưa hình như mỗi
lúc một to hơn. Chúng tôi không nghe được tiếng của nhau nên cả hai
cùng im lặng.
Mưa từ trên trời rơi xuống, muốn dung hòa tất cả, mưa giăng mắc
không gian, bao bọc, vây kín chúng tôi trong vòng tay mát lạnh. Tôi
nhìn cô gái chỉ cao đến vai mình; đúng là nàng đang hiện diện bên
tôi, không phải giấc mơ. Mưa che khuất tầm nhìn, làm lu mờ tất cả,
cả con tim loạn nhịp của tôi; cảm giác như chúng tôi đang lạc vào
thế giới cổ tích.
Mưa là nhân chứng cho khoảnh khắc hạnh phúc này!
An An bảo tôi là người dễ thỏa mãn. Quả đúng vậy. Bây giờ tôi mới
chỉ cùng Hồ Khả che chung một chiếc ô; vậy mà tôi đã cảm thấy hạnh
phúc đến ngột thở.
Tôi chỉ nghe lõm bõm, không biết Hồ Khả nói gì.
“Hả, em nói gì vậy?” Tôi hỏi.
Nàng nhắc lại lần nữa, tôi vẫn không nghe rõ. Hồ Khả bĩu môi, kéo
tai tôi lại gần, gào to: “Về phòng tôi, tôi sẽ kiếm cho một cái ô.”
Tôi nói tốt quá, và đồng ý ngay.
Thực ra lúc đó, tôi cảm nhận được hơi thở nóng hổi và những đụng
chạm nhẹ của nàng mới dịu dàng, ấm áp làm sao. Tôi ngắm nhìn những
đường cong trên cơ thể nàng, tâm trí bắt đầu rối loạn.
Chúng tôi vẫn đi, tôi cầm cán ô, nhắc nàng: “Bạn không đi gần vào,
nếu bị ướt và cảm lạnh thì tôi không chịu trách nhiệm đâu đấy.”
Nàng ngoan ngoãn làm theo. Tôi run lên vì hạnh phúc.
Khoảng mười phút sau, chợt nhớ ra câu nói vừa rời của nàng, tôi hỏi
lại: “Chúng ta đi đâu đây?”
Nàng kinh ngạc nhìn tôi. Tôi đỏ mặt giả bộ nhìn xuống mặt
đường.
Đến khu nhà của nàng, Hồ Khả bảo tôi cầm ô của nàng mà về, khi nào
gặp thì trả lại cũng được.
Tôi nói: “Được, đến lúc đó tôi sẽ gọi điện cho bạn.”
Rồi nàng mỉm cười đi lên cầu thang. Nhìn nàng cười, tôi ngỡ ánh mặt
trời.
Một mình tôi ra về, tay cầm cái ô của Hồ Khả, xoay đi xoay lại vầng
mặt trời bé nhỏ mà nàng vừa tặng, trong lòng như có nốt nhạc ngân
vang.
Về đến nhà, chưa kịp thay quần áo, tôi toan gọi điện thoại ngay cho
Hồ Khả, sờ tay vào túi mới biết điện thoại bị thấm nước, không sử
dụng được, chợt vỡ lẽ trò đùa của mấy gã cùng lớp, muốn vô hiệu hóa
điện thoại của ai, chỉ cần lén ném vào bồn tắm.
Thế là tôi lại mất số điện thoại của nàng một lần nữa.
Tôi tức điên, cố thử nhưng vẫn không gọi được. Mai Mai bê bát thuốc
vào, bảo tôi uống. Tôi hỏi vì sao. Em chỉ vào tôi, lấy tay xoa xoa
lên trán, sau đó lại bóp đầu, mặt nhăn nhó, em định nói tôi đã bị
cảm.
9. Trận ốm
Khi Mai Mai dùng tay ra hiệu bảo tôi nhất định sẽ bị cảm, tôi thấy
mình chẳng hề hấn gì. Nhưng trước thái độ nghiêm khắc, kiên quyết
của em, tôi đành nói: “Để đấy, lát nữa anh uống.”
Chẳng có bệnh, tại sao phải uống thuốc? Tôi thầm nghĩ, nhân lúc Mai
Mai đi ra sẽ lén đổ bát thuốc vào nhà vệ sinh.
Thuốc nam vừa đen vừa đắng. Khi tôi đổ bát thuốc đặc quánh, đen sì
vào bồn vệ sinh cũng là lúc tôi bắt đầu thấy hơi choáng váng. Tôi
kêu lạnh. Mai Mai vội chạy đi lấy áo len cho tôi.
Mặc thêm áo, vẫn lạnh. Đắp thêm một cái chăn bông to sụ, ngồi trên
đi văng, người tôi run bắn lên. Toàn thân nóng như lửa.
An An từ trường về, vào nhà thấy ông anh vĩ đại quấn cái chăn to sụ
ngồi trên đi văng không ngừng kêu rét, nó hoảng hốt đưa tay sờ trán
tôi, rồi nói, giọng ráo hoảnh: “Ái chà, mặt trời rơi xuống Bắc Cực
rồi.” Nó còn nháy mắt với tôi, có vẻ chẳng bận tâm tới chuyện tôi
bị sốt. Con bé vô tâm quá thể!
Tôi thầm nghĩ, mình thương yêu nó để làm gì kia chứ, nó đâu thèm
quan tâm đến mình? Nhưng quả thực, tôi không còn tâm trí nghĩ về sự
vô tâm của nó. Tôi cảm thấy trời sụp đến nơi rồi, người chơi vơi
như không trọng lượng.
Uống xong bát thuốc của Mai Mai, tôi không muốn ăn cơm nữa. Mai Mai
ép uống sữa; vừa ngửi thấy mùi sữa tôi đã buồn nôn. Toàn thân rã
rời, tôi đi nằm. Khi bước vào phòng ngủ, tôi còn lờ mờ nhìn thấy An
An đang ngồi trước máy vi tính cười ngặt nghẽo, chắc lại đang lên
mạng chat !
Nằm trên giường, tôi lại nghĩ đến An An. Càng nghĩ càng thấy nó vô
tâm, đợi khỏe lại sẽ cho nó một trận, nhất định phải cắt tiền tiêu
vặt của nó. Tiền sinh hoạt của mấy anh em do mẹ đều đặn gởi lên
hàng tháng. Thỉnh thoảng tôi có đi làm gia sư, kiếm được ít nhiều.
Tranh của Mai Mai cũng được một số người mua, lừa bán cho du khách
nước ngoài.
Còn An An, suốt ngày cười nói vô tư, chẳng làm gì ngoài ăn, ngủ, đi
học, đàn đúm với mấy đứa bạn; không khác gì đứa trẻ hoang dã. Việc
duy nhất nó làm là luôn mồm kêu: “Mệt quá!”
Vậy là cái thằng làm anh như tôi đành phải áp dụng biện pháp trừng
phạt nghiêm khắc: cắt giảm nguồn tài chính của nó. Nhưng nếu cắt
tiền tiêu vặt của An An thì sẽ dùng tiền đó vào việc gì?
Mai Mai đi vào, nhắc tôi đắp chăn cẩn thận. Em nhẹ nhàng giúp tôi
vuốt lại chăn cho phẳng, thấy tôi vẫn kêu rét, em lại lấy thêm cái
nữa đắp cho tôi.
Mai Mai rất ân cần, chu đáo. Tôi ngắm nhìn cô em gái xinh đẹp của
mình, bỗng nhớ đến Hồ Khả, nàng cũng đẹp không kém.
“Đúng rồi, tiền này nên để mua điện thoại di động mới.” – Khấu trừ
sinh hoạt phí của An An để phục vụ nhân dân! Mình thực là sáng
suốt! Lòng thanh thản, tôi ngủ thiếp đi.
Vừa tỉnh giấc, tôi nhận ra ngay là bệnh của mình đã rất tồi tệ. Một
cốc nước trắng để đầu giường. Khỏi nói cũng biết là Mai Mai làm.
Tôi loạng choạng bước ra khỏi phòng ngủ, thấy Mai Mai đang đun
thuốc dưới bếp.
Tôi nói: “Khỏi phải sắc thuốc, anh không chịu nổi nữa rồi. phải đi
bệnh viện thôi.”
Mai Mai cau đôi mày thanh tú nhìn tôi, rồi vội vã đi chuẩn bị. Lúc
đó, không biết con nhỏ An An đã chạy biến đằng nào.
Làm thủ tục nhập viện là việc rất khó khăn đối với một người không
nói được.
Tôi ngồi ở phòng đợi, người rất yếu, đầu nhức như búa bổ. Khi tôi
nhăn nhó ngẩng đầu thì thấy cô em gái câm của mình đang dùng tay ra
hiệu với bác sỹ, mồ hôi túa ra, đã mất hết vẻ điềm tĩnh thường
ngày. Có lẽ bác sĩ không hiểu, Mai Mai lại dùng tay ra hiệu lần
nữa, mặt đỏ gay, tay luống cuống chỉ trỏ, cố gắng phát ra tiếng
nói; vậy là cái xấu đã xuất hiện: những tiếng ú ớ của người
câm.
Nếu nhìn bộ dạng Mai Mai bây giờ chắc chẳng thể nào hình dung vẻ
đẹp thánh thiện của em khi ngồi vẽ trên ban công trong một buổi
hoàng hôn. Đây là lần đầu tiên tôi nhận thấy Mai Mai không phải là
nàng tiên hoàn mỹ; em cũng chỉ là một đứa trẻ yếu ớt cần che
chở.
Em gái đáng thương!
Lần đó tôi sốt tới 39,5 độ, bác sỹ nói tôi bị viêm phổi, amidan
sưng to, phải nằm viện theo dõi.
Tôi nằm trên giường bệnh, bắt đầu thấy thèm sức khỏe của những
người bình thường. Khi chân tay rã rời, cổ họng đau rát mới nhận ra
cuộc sống không đau không ốm ngày trước đáng quý biết bao. Tôi vừa
cố uống hết bát thuốc của Mai Mai vừa nhẩm tính sau khi khỏi bệnh
sẽ phải kiên trì tập luyện thể thao. Nhưng nghĩ thế thôi chứ tôi
biết chắc sau khi khỏi bệnh, tôi sẽ vẫn dậy muộn như thường.
---------------------------------------------------------
Phải nằm viện, được em gái chăm sóc, tôi lại nghĩ: nếu bình phục
thì chắc chắn là do ân huệ của Thượng đế; còn giờ đây, dường như
tôi sắp chết rồi.
Tôi bị ốm. Đau ốm thật đáng ghét!
Tôi nhìn Mai Mai ngồi bên đang lặng lẽ gọt cam, không hình dung nổi
nó đã làm thế nào để giao tiếp với người lạ, làm thủ tục nhập viện,
lấy thuốc cho tôi. Tôi nhìn Mai Mai, ngón tay trắng muốt, nhỏ nhắn,
gọt những trái cam to vàng một cách thành thạo, rồi tách từng múi
bón cho tôi. Được em gái chăm sóc, tôi hết sức cảm động.
Tôi lại nghĩ đến An An, một cô em khác, bây giờ không biết nó còn
lang thang ở đâu? Tôi nặng nề khép mi mắt, thầm nghĩ bây giờ vấn đề
không còn là chuyện có nên cắt sinh hoạt phí của An An hay không mà
phải nói cho nó hiểu những đều tối thiểu trong cuộc sống nó cần
phải biết.
Tôi nhìn vào mắt Mai Mai, nói: “Cảm ơn em!” Giọng tôi khản đặc
nhưng chân thật, xuất phát từ đáy lòng.
Mai Mai cười, mím môi. Em dùng khăn mùi soa lau nước cam rớt quanh
miệng cho tôi. Tôi nhìn những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán em,
nhìn cặp mắt đen tròn, thầm nghĩ cả đời tôi làm việc tốt, hôm nay
có được cô em gái tuyệt vời thế này, coi như được đền đáp!
“Ai lấy được em thì thật là có phúc!” Tôi cười, nói đùa.
Không ngờ sắc mặt Mai Mai đột nhiên biến đổi, mắt mở to, lòng đen
như hòn bi đen láy chuyển động, vẻ kinh ngạc, môi tái nhợt, đoạn
quay ngoắt sang bên rót nước cho tôi. Tôi ngỡ ngàng liếc nhìn khuôn
mặt trông nghiêng rất mực thanh tú nhưng tái mét như bị mất máu của
nó, cảm thấy có điều khác thường; vừa rồi tôi đâu nói gì xúc phạm
đến nó?
Buổi tối, Mai Mai về nhà tắm giặt và chuẩn bị thức ăn. Tôi nằm trên
giường sát cửa sổ. Tiếng bước chân và lời nói chuyện rầm rì của
những người vào thăm bệnh nhân khiến tôi càng ý thức sự cô đơn của
mình.
Bình thường không sao, lúc nằm một chỗ mới thấy hết tầm quan trọng
của tình thân. Bây giờ nằm trên giường bệnh, lòng chợt thấy ngao
ngán, muốn được ở bên mẹ, làm nũng mẹ, muốn được bàn tay mẹ chăm
sóc, mặc dù tôi đã là một gã trai tráng hai mươi hai tuổi. Không
kìm chế được, tôi gọi điện về nhà, muốn nghe tiếng nói của mẹ, đợi
khi mẹ hỏi dạo này thế nào mới làm như buột miệng lộ ra là đang nằm
viện.
Nằm một mình trên giường bệnh, qua ô cửa sổ, tôi ngơ ngẩn nhìn cảnh
vật bên ngoài. Sau cơn mưa, con đường sạch bóng, không khí thoáng
đãng nhưng quá yên tĩnh, vì vậy càng thêm cô quạnh.
Ngày hôm sau A Thụ đến thăm, mang theo mấy đứa bạn cùng lớp và một
túi hoa quả. Mấy đứa quên cả nội quy bệnh viện, vẫn pha trò, cười
đùa ầm ĩ. Tôi gượng cười, thỉnh thoảng xen lời, Mai Mai ngồi im
lặng sau lưng tôi. Lát sau A Thụ lại gần giúp Mai Mai gọt cam. Gã
nhìn Mai Mai, khẩn khoản: “Dương Mai, để anh gọt giúp!”
Lóng ngóng một hồi, cuối cùng hắn cũng gọt xong quả cam, trông
chẳng ra hình thù gì. Gã cầm một miếng đưa cho Mai Mai. “Ăn đi, con
gái nên ăn nhiều hoa quả thì da dẻ mới đẹp.”
Tôi nói: “Không ngờ A Thụ lại hiểu biết nhiều về phụ nữ như vậy.”
Gã vụng về gãi tai, cười.
Trong lúc mọi người tán chuyện, có một kẻ lặng lẽ len lén đi vào.
Tôi nhìn thấy, mặt sa sầm không nói.
“Anh…” An An thấy tôi nhìn, cười bẽn lẽn: “Sao, anh vẫn bị chìm ở
Bắc Cực chưa được vớt lên hả?”
Tôi nhìn cô em bất trị. An An lúc này giống như đứa trẻ làm sai
nhưng không biết sai ở đâu, ánh mắt lo sợ ngước nhìn tôi, lát sau
mới lên tiếng, giọng có vẻ xót xa: “Anh đã đỡ chưa? Anh đừng giận
em nhé!”
Mọi người nhìn tôi, lại nhìn An An, vẻ ngạc nhiên. Tôi cố ho vài
tiếng che giấu sự bối rối. An An rất láu cá, liếc thấy tôi có vẻ
xuôi xuôi, lập tức xán đến bên, nịnh bợ: “Anh à, em gọt lê cho anh
ăn nhé?” Không đợi tôi mở miệng, nó chạy tót ra bàn chọn quả lê to
nhất vừa gọt vừa liến thoắng: “Ăn lê em gọt là bệnh sợ khiếp vía,
chạy bán xới.” Thấy thái độ thành khẩn của nó, lại nghĩ đó là do nó
được nuông chiều, tôi cảm thấy nguôi nguôi.
An An khác hẳn Mai Mai. Nó không thể ngồi yên lấy một phút. Nó làm
quen ngay với mấy đứa bạn của tôi, nói cười như thân thiết lắm. Tôi
định khi bạn bè về hết sẽ chỉnh cho nó một trận ra trò. Ai ngờ khi
mọi người chuẩn bị về, An An cũng đứng dậy nói, chiều còn có việc
phải làm; vậy là nó thản nhiên đi ra cùng A thụ và mấy đứa bạn của
tôi.
Đúng là con chạch, lẩn như chạch!
Xa nhà, ốm đau, lòng trống trải, quả là rất muốn dựa vào ai đó. Mai
Mai ngày nào cũng ở bên, lặng lẽ chăm sóc tôi. Nhưng thấy những
người xung quanh có rất nhiều người chăm nom, tôi không khỏi cảm
thấy tủi thân.
Thỉnh thoảng mấy đứa bạn đến thăm, bất luận ngày thường có thân hay
không, tôi đều hết sức cảm động. Thời gian đó thực cô đơn, lại thêm
Mai Mai không nói được nên chẳng biết chia sẻ cùng ai. Vì vậy, khi
hoa khôi Hồ Khả bước vào phòng mang theo ánh mắt trời thì tôi xiết
bao sung sướng.
10. Địa Đàng vẫn còn
Khi Liêu Văn Đạo tỉnh giấc, nhìn khăn trải giường xô lệch, anh hiểu
rằng Kẹo Đắng đã đi.
Cô gái giống như con sâu đổi màu, đầy bí hiểm ấy đã đi rồi, hoặc là
đã chạy trốn; dù sao cô cũng không còn bên anh nữa.
Liêu phát hiện mấy sợi tóc dài vương trên gối. Nhớ đến lời than thở
như một nguyện cầu của cô về ngọn đèn và ngôi nhà của riêng mình,
anh cảm thấy như một giấc mơ. Đêm qua có một cô gái với bờm tóc dày
trước trán, đứng trên ban công phòng anh nói như cầu nguyện: “Bao
giờ em mới có ngôi nhà của riêng mình?”
Liêu nghĩ, một cô gái xinh đẹp, mạnh bạo, tự tin, vui vẻ , tung
tăng như con cá nhỏ, chắc phải có tâm sự thế nào mới bộc lộ ước mơ
hiện thực mà giọng bi ai như vậy?
Lại còn vết sẹo khủng khiếp trên trán nữa?
Đêm qua, thiếu chút nữa anh đã cưỡng đoạt cô như một con dã thú.
Anh đổ lỗi cho đêm tối. Đúng vậy, bóng đêm trùm lên hết thảy, khiến
cho mọi thứ trở nên mơ hồ, đầu óc không tỉnh táo; thế nhưng anh vẫn
cảm thấy day dứt. Muốn điện hỏi thăm, vừa bấm số, nghĩ thế nào lại
thôi. Thực sự không còn mặt mũi nào đối diện với cô ấy.
Chủ nhân của số điện thoại là Kẹo Đắng. Kẹo Đắng là Dương An. Đó là
cô gái đầy sắc màu, huyền bí như một cánh rừng nguyên sinh, nhất là
đôi mắt, lúc nào cũng lấp lánh như cười, nhưng khi dõi nhìn xa xăm
lại u ẩn như một thiếu phụ từng trải.
Trong mỗi người dường như đều có một cung điện bí mật, chìm sâu tận
đáy lòng, ánh mặt trời cũng không soi rọi tới. Người ngoài chỉ nhìn
thấy biển cả mênh mông, lóng lánh bao bọc xung quanh. Thực ra nơi
đó cất giấu nhiều điều. Nó sâu khôn cùng, không thể chạm tới, dường
như bị tuyết phủ, bị băng giá bao bọc, như lâu đài kim cương bị
lãng quên. Ngay đến cô gái hồn nhiên, vui tươi như Dương An cũng
không ngoại lệ. Liêu biết, cung điện trong lòng Dương An chìm rất
sâu.
“Có một loại kẹo, tỏa hương thơm phức, rất đắng nhưng đích thực là
kẹo, vì thế có tên Kẹo Đắng.” Liêu không biết cô có tâm sự gì. Ra
khỏi phòng, thấy Chàng Béo đang nghe nhạc – đĩa nhạc hai người hợp
tác thực hiện. Cả hai đều hiểu rằng, muốn làm cho quán Địa Đàng
phất lên, phải có những bản nhạc hay; chắc chắn sẽ phải cố gắng học
hỏi rất nhiều.
Chàng Béo nhìn thấy Liêu Văn Đạo, bèn gọi lại bàn công việc.
Chàng Béo hơn Liêu hai tuổi, là một chàng trai kín đáo, ít lời. Anh
ta không hỏi đến cô gái cùng về với Liêu Văn Đạo đêm qua; dường như
cô ta chưa từng tồn tại.
Đang nói, Chàng Béo bỗng dừng lại, nhìn mặt Liêu, thản nhiên nói:
“Bây giờ cậu không nên bàn công việc. Gọi cho cô ấy đi! Cậu ngơ ngơ
ngác ngác như vậy, làm sao bàn công việc được đây?” Nói đoạn anh ta
dứt khoát quay đi, tiếp tục nghe nhạc, vừa nghe vừa ghi chép gì đó
trên tờ giấy màu xanh nhạt.
Liêu Văn Đạo bỗng thấy xấu hổ. Anh và chàng Béo lớn lên cùng nhau.
Chàng Béo cũng chỉ hơn anh hai tuổi nhưng chín chắn, trưởng thành
hơn anh rất nhiều. Liêu lấy điện thoại ra, nhắn tin. “Địa Đàng vẫn
còn”. Hai phút sau, hai người lại bắt tay bàn công việc.
Suốt đêm qua không ngủ, Dương An cảm thấy rất khó chịu. Cô gục trên
bàn thiếp đi, điện thoại rung làm cô giật mình.
Tin nhắn của Hà Tặc.
Hà Tặc là bạn của ông anh Dương Dương. Nể mặt trai, An An cũng gọi
gã là anh, vậy là gã được thể, tìm mọi cách tiếp cận cô. An An
không biết nên nói thế nào để từ chối gã.
Cô ngẩng đầu, thấy ông giáo sư già đang nói chuyện sang sảng trên
bục giảng, cảm thấy may mắn vì ông giáo sư đeo kính cận quá dày,
hơn nữa mình lại có một chỗ ngồi lý tưởng, mãi gần cuối lớp, cách
xa bục giảng.
An An chợt nhớ, đêm qua cô cũng gọi một người đàn ông là anh
trai.
...............................................................
bạn đang đọc truyện tại yeutruyen.wapsite.me chúc các bạn vui vẻ
....................................................................
"Mình là mặt trời, chị là mặt trăng, một bầu trời không thể cùng
lúc có cả mặt trăng lẫn mặt trời, hai thiên thể thần linh"
ANH TRAI EM GÁI - Tào Đình
Nếu nói rằng: “Yêu là mỗi sợi tơ. Tấm vải tình yếu nhất định phải
do hai người dệt từng sợi một mới tạo nên hạnh phúc” thì yêu đơn
phương, hỏi có phải tình yêu?
Yêu đơn phương đã khổ. Yêu chính anh trai của mình lại càng khổ hơn
nữa. Mai Mai yêu anh trai Dương Dương, một tình yêu tội lỗi nhưng
không bệnh hoạn, tội lỗi mà vẫn đáng thương.
Bởi, Mai Mai là cô gái câm. Trong thế giới “hư ảo, lặng lẽ, không
người”, trống rỗng và cô độc của cô, duy nhất chỉ có người anh trai
ngự trị. Yêu anh và muốn độc chiếm người anh, Mai Mai đã tự tước đi
niềm vui hồn hậu của tuổi thơ, đẩy mình vào vòng xoáy của những mâu
thuẩn giằng xé giữa hờn ghen ích kỷ và tình yêu thương. “Chị em
sinh đôi, chị em như hoa, tương thân tương ái không rời xa”. Vậy mà
Mai Mai đã ghen với từng tiếng gọi “anh” nũng nịu, ngộ nghĩnh của
An An, Người em gái sinh đôi láu lỉnh, thông minh, hoạt bát, dễ
thương.
Có lần, An An bị ngã - một vết sẹo dài theo cô suốt cuộc đời, nhức
nhối trong tim một nỗi đau không nói nên lời. Cô tinh nghịch, bất
cần. Cô sống đơn giản và bồng bộ. Có ai hình dung cô thế nào trong
những khoảnh khắc mơ màng đứng bên cửa sổ, ánh mắt u ám nhìn xa
xăm, khao khát về một “ngọn đèn” cho riêng mình?......
Phần một:
Những mùa hè của thời thơ ấu, không khí tràn ngập mùi hương cỏ dại
và mùi bánh pizza làm cho cái nắng gắt như nhạt đi và mong manh
hơn. Chúng tôi học làm người lớn, cố tỏ ra tư lự với nụ cười buồn
rầu thường trực.
Khế ước
Một buổi sớm mùa xuân, Hà Tặc, gã trai cùng lớp với tôi, sửng sốt
khi nhìn thấy Mai Mai lần đầu tiên. Không kìm được, gã reo lên đầy
kinh ngạc:
“Trời, đẹp quá!”
“Chị là người ở đâu thế, trông chị rất đặc biệt!”
“Chị học trường nào?”
“Chị tên gì?”
“Sao khinh người thế?”
Gã hỏi liền một thôi một hồi; lần đầu tiên cảm thấy lăn tăn về sức
hấp dẫn của mình đối với người khác giới.
Mai Mai nhìn Hà Tặc, lại nhìn tôi, nụ cười hồn hậu, vẻ bình thản,
êm đềm như mặt nước mùa thu.
Mai mai mặc sơ mi trắng, bên trong là áo bó và váy đều màu hồng.
Nắng xuân đã về nhưng không khí vẫn còn phảng phất hơi lạnh. Trông
em tao nhã, tràn trề sức sống, ánh mắt như cười, như giễu cợt sự
vụng về, bất cẩn của người đối diện.
Mai Mai đem bút và màu ra ban công ngồi vẽ.
“Ông bạn, ích kỷ thật đấy, có cô bạn đẹp như vậy mà không sớm giới
thiệu với anh em!?” Hà Tặc lại quay đầu về phía tôi, đùa đùa thật
thật; đột nhiên nét mặt thoáng băn khoăn, gã lẩm bẩm: “Ồ, mà tại
sao nàng lại không thèm để ý đến tớ nhỉ, “Trái tim không ngủ yên”
của tớ bị tổn thương mất.”
“Mai Mai không phải là bạn gái của tớ.” Tôi nói, thâm tâm cũng thấy
hối tiếc. “Vả lại, Mai Mai không biết nói, làm sao trả lời
cậu.”
Hà Tặc chưa kịp phản ứng, đúng lúc đó cánh cửa bật mở, một cô bé
đầu quấn khăn màu da cam tươi rói đường đột xông vào: “Em về rồi
đây! Hôm nay chúng ta ăn món nem công hay chả phượng?”
Hà Tặc nhìn người con gái nhanh nhảu, nhí nhảnh như một con chim từ
trên trời rơi xuống, lại nhìn cô gái đang miệt mài vẽ tranh ngoài
ban công. Không thể tin được. Cô ấy, cô ấy… họ là…?”
Tôi mỉm cười, giải đáp thắc mắc của cậu ta. “Rất đơn giản. Họ là
chị em sinh đôi.”
---------------------------------------------------------
An An xóa mẫu tin nhắn, cô biết lại vẫn là những câu nhạt thếch đã
nói nát trên mạng; đại loại, bên A: “Gió đang thổi, mưa đang rơi,
tôi đang chờ điện thoại của bạn”; bên B: “Sống vì bạn, chết vì bạn,
suốt đời bên nhau. Ghi chú: gởi nhầm địa chỉ rồi.” Những kiểu tán
tỉnh vớ vẩn như vậy An An thấy vô vị hết sức. Thực ra, lúc đầu cô
cũng kiên nhẫn đọc hết, còn trả lời một cách hài hước và lịch sự
cảm ơn. Về sau, những câu vô vị quá nhiều, cô xóa ngay mà không
đọc.
Hà Tặc là người Cát Lâm, không giống người vùng Đông Bắc. Anh chàng
có đôi mắt to đen đặc trưng của người miền Nam, đôi mày thanh như
vẽ khiến các thiếu nữ, kể cả An An cũng thấy ghen tỵ. Môi mỏng
nhưng đường viền rất nét, rất đẹp và gợi cảm; tóm lại: một gã bảnh
trai. Chỉ có điều giọng nói ồm ồm như đàn ông miền Bắc.
Song An An lại thích giọng nói pha lẫn tiếng địa phương hoặc âm
cuốn lưỡi của gã khi nói tiếng phổ thông và cái thói hay bắt chước
của gã. Ngay từ cảm thán “Chao!” An An thường dùng, gã cũng bắt
chước.
“Đẹp! Chao, đẹp lắm!” Gã thốt lên.
Tuy nhiên, gã không thích lặp lại. Những từ giới sinh viên hay
dùng, một thời gian đã thấy chán – bỏ. Thấy An An vẫn dùng, hắn
nói: “An An, em đừng nói vậy nữa, cái đó cũ quá rồi!” An An cự lại:
“Em không sửa được, quen rồi!”
Các nữ sinh ngày nay thích những người đàn ông cứng tuổi, điềm đạm;
vậy là bọn con trai trong trường cố tỏ ra chín chắn, nhưng càng làm
thế trông càng ấu trĩ, nực cười.
Hà Tặc chỉ là một cậu bé con giả làm người lớn, An An nghĩ.
MP3 đột nhiên hết pin, An An bỏ tai nghe, cố chịu đựng tiếng nói
rành rọt, oang oang của ông giáo sư. Cô không biết đây là tiết học
thứ mấy, cũng không biết hôm nay học môn gì. An An nhìn quanh một
lượt. Lan Lan, cô bạn kế bên đang say sưa đọc tạp chí Người đẹp.
Vậy là gục xuống bàn ngủ tiếp. Còn chưa kịp khép mắt thì điện thoại
lại rung, giống như có con nhặng nhốt bên trong. An An cau mày mở
máy: “Địa Đàng vẫn còn”. Tin nhắn của Liêu Văn Đạo.
Bạn trai trên mạng của cô, chàng nhạc công Liêu Văn Đạo nhắn tin,
nói: “Địa đàng vẫn còn”, vậy anh chàng Seven chơi nhạc ở quán Địa
Đàng cũng vẫn còn. An An hiểu hàm ý của anh ta. Nghĩ tới chuyện xảy
ra đêm qua, cô thấy anh cũng không đến nỗi tệ lắm.
Nhớ lại hình ảnh anh ta lặng lẽ hút thuốc trên phố, cả cái cách cầm
điếu thuốc của anh ta nữa, trông rất điệu nghệ; có lẽ không ai bắt
chước được. Liêu Văn Đạo có vẻ là người từng trải. Còn Hà Tặc chỉ
là một đứa trẻ. Đứa trẻ Hà Tặc không bao giờ hiểu được Kẹo
Đắng.
Mẹ nói: “Kẹo đắng dù đắng nhưng vẫn là kẹo.”
An An giơ tay vén tóc, chạm vào vết sẹo trên trán, ở đó có vết
thương không bao giờ lành, lại nghĩ đến chị gái và mùa hè đổ máu
đó.
Trời tối rất nhanh, rồi mưa sập xuống. An An nhìn ra màn mưa, thấy
lo lắng cho anh trai. Buổi sáng, nhân lúc Mai Mai không để ý, anh
đã lén giấu cái ô lên giá, còn giơ ngón trỏ lên miệng ra hiệu cho
cô phải giữ kín không được tiết lộ với Mai Mai. Vậy trưa nay nhất
định anh ấy đội mưa về nhà. Buổi chiều anh ấy không phải lên
lớp.
An An bắt đầu sốt ruột. Cố gắng đợi đến lúc thầy điểm danh, sau đó
cô lặng lẽ chuồn khỏi lớp. Về đến nhà, thấy một đống chăn lù lù,
run lập cập trên đi văng, quả nhiên anh đã bị cảm.
Chị gái Mai Mai bê bát thuốc đứng ở góc phòng như một bà hoàng
quyền uy, lạnh lùng nhìn An An. An An không nói gì, đi đến bên anh
trai.
An An thấy anh sốt cao thì rất thương. Mai Mai đến, ngay lúc bận
rộn, đôi mắt đẹp vẫn hay liếc An An, cái nhìn thù địch.
An An nói đùa, bảo anh bị rơi xuống Bắc Cực. Lúc đó, hình như anh
rất bực. Sau đó, Mai Mai đến bón thuốc cho anh. An An lặng lẽ chui
ra.
An An lên mạng một lát, thấy anh trai đã ngủ, nhân lúc chị gái còn
đang dưới bếp, cô lẳng lặng đi lấy một cốc nước ấm để đầu giường
cho anh. Hồi nhỏ, khi cô bị sốt, mẹ thường bảo phải uống nhiều
nước.
An An rất ít khi bước chân vào phòng anh trai, mọi việc dọn dẹp đều
do chị cô đảm nhận. Chợt thấy trên giá sách của anh có một bức ảnh
ba anh em chụp chung trước hiên nhà từ bốn năm trước. Một dạo chẳng
thấy đâu, thì ra anh đã mang theo khi đi học đại học. Cũng lạ,
chẳng thấy chàng trai nào để ảnh em gái trên giá sách, vị trí đó lẽ
ra là ảnh của Hồ Khả, người trong mộng của anh ấy mới phải.
Trong ảnh, anh đứng giữa trời, cười mãn nguyện, mình đứng bên phải
nhăn mặt chun mũi làm xấu; An An bất giác bật cười. Còn chị nữa,
chị đứng phía bên kia anh trai, ngay từ ngày đó rã rất đẹp, nhất là
vầng trán tinh khiết, cao quý như hoa bách hợp.
Trong ảnh, Mai Mai khoác tay anh rất chặt.
Chợt linh cảm có người ở phía sau, quay đầu lại, bắt gặp khuôn mặt
lạnh tanh của chị, đột nhiên thấy lạnh sống lưng.
Chị gái đứng sau lưng, im lặng, đôi mắt tuyệt đẹp, hai lòng đen
trắng rõ ràng, mở to, mái tóc sóng dài đổ sau lưng làm An An giật
mình, tự dưng lúng túng: “Ồ, hóa ra là chị, sao lại đứng sau lưng
em thế, làm em giật mình…” Cô chợt im bặt, nghĩ: Sao mình lắm lời
thế? Thấy chị vẫn nhìn chằm chằm, An An bối rối, lát sau nói: “Em
có chút việc, một người bạn hẹn đi ăn, em đi nhé!”
Nhưng người chị câm đáng thương của cô làm sao có thể lên
tiếng?
Trước lúc ra khỏi nhà, nhìn vào trong, thấy Mai Mai đang đắp lại
chăn cho anh, cử chỉ đặc biệt dịu dàng. Cô yên tâm, chị gái biết
mình không có nhà, nhất định sẽ chăm sóc anh chu đáo.
Đường phố sau cơn mưa sạch bóng, thoáng đãng, An An chợt nhận ra,
không biết mình sẽ đi đâu.
Bao nhiêu ngọn đèn là bấy nhiêu gia đình. Bao giờ mới có một ngọn
đèn thuộc về mình?
Cô ngồi trên đường nhìn bà lao công đang thu gom những lá cây dính
đầy đất bẩn bằng một cái chổi lớn. Bà lao công khoảng năm mươi
tuổi, An An không hiểu bà làm thế nào mà điều khiển nổi cái chổi to
như vậy, ngày nào cũng lặp lại đúng một động tác, rốt cuộc kiếm
được bao nhiêu tiền?
An An nghĩ đến mẹ. Mẹ là trụ cột gia đình. Mẹ cũng có đôi bàn tay
thô ráp. Lúc An An còn nhỏ, mẹ thường kéo cô vào lòng, nói: “Con và
chị như hai bàn tay, phải thương nhau, giúp đỡ nhau, hiểu không?”
An An gật đầu.
Chị bị câm, chị rất đáng thương. Chị đáng thương, phải nghỉ học
giữa chừng. An An rất khỏe mạnh. Cô học một mạch lên đại học. Khi
An An nói với mẹ nụ cười đáng sợ của chị mùa hè năm đó, mẹ không
tin, về sau bà khóc. Lúc đó An An chưa đầy sáu tuổi, thấy mẹ úp mặt
vào lòng bàn tay khóc, mẹ có bàn tay nứt nẻ, An An nói: “Mẹ đừng
khóc nữa!”
Sau đó, mẹ kể cô nghe câu chuyện của kẹo đắng. Đắng chát, tỏa hương
nồng nàn, nhưng vẫn là kẹo. Lúc đó An An không hiểu, bây giờ thì
hiểu rất rõ. Mẹ hoàn toàn bất lực!
An An ngồi ở góc phố. Cô biết mình giống một kẻ lang thang không
nhà. Bỗng dưng nhớ da diết, muốn nghe tiếng nói của mẹ, chỉ vài câu
cũng được. Con gái ở ngoài, gặp chuyện buồn, đầu tiên thường nghĩ
đến cha mẹ. Cô lục tìm điện thoại gọi về nhà, nhưng không có ai cầm
máy.
“Mẹ ơi, con nhớ mẹ! Con muốn về nhà!”
An An gục vào đầu gối, thầm thì.
Điện thoại bỗng đổ chuông. Tin nhắn của Liêu Văn Đạo: “Bọ Con, anh
sẽ tìm ngọn đèn cho em!”
11. ANH SẼ TÌM NGỌN ĐÈN CHO EM.
Liêu Văn Đạo, hai mươi tư tuổi, nhạc công quán Địa Đàng; vẻ điển
trai của anh ta đủ khiến nhiều thiếu nữ tình nguyện cùng anh diễn
cuộc tình một đêm.
An An khao khát một mái nhà, có người chồng biết cảm thông chia sẻ,
sống cuộc sống bình thường của tầng lớp công chức. Cô chưa bao giờ
nghĩ bạn trai của mình lại làm việc trong quán bar. Trong xã hội
hiện nay, quán bar thường gắn với cuộc sống ban đêm, mà cuộc sống
bán đêm có nghĩa là du đãng, tiền bạc, xác thịt và trụy lạc. Vậy
thì chàng nhạc công trong quán bar, đêm qua suýt xảy ra cuộc tình
một đêm với An An, lấy gì để cô tin tưởng? An An đọc mẫu tin, do
dự, cố kìm nén cảm xúc, bỏ điện thoại vào túi.
Vừa mới sẩm tối, người dân đã đổ ra đường tận hưởng không khí mát
mẻ, thoáng đãng sau nửa tháng trời chịu đựng cái nắng nóng oi ả. An
An cảm thấy vô vị, bèn đi đến cửa hàng bán đồ ăn nhanh.
Vừa mút sữa cô vừa đưa mắt nhìn quanh xem có bao nhiêu người đến
hiệu ăn một mình như mình. Đảo mắt hồi lâu, cuối cùng nhận ra: chỉ
có mỗi mình cô.
An An không thích ăn rau sống, cô thận trọng gắp những cọng xà
lách, rau mùi kẹp trong bánh bỏ ra ngoài, thong thả cắn từng miếng.
Chẳng có vị gì !
An An quan sát đôi tình nhân ngồi bàn bên. Cô gái nũng nịu dẩu môi
để bạn trai bón cho từng miếng, nét mặt hớn hở, vẻ thoả mãn. An An
chợt nghĩ, nếu bà mẹ chàng trai mà chứng kiến cảnh này, chắc chắn
bà sẽ ghen tỵ với con gái.
Mấy cái bàn sát cửa sổ phía xa đã bị đám thanh niên có vẻ là sinh
viên chiếm cứ. Trước mặt họ chỉ là những cốc nước khoáng; họ đang
chăm chú viết lách gì đó. An An nghĩ, có lẽ họ học cùng trường với
anh trai mình cũng nên (bởi cách đó không xa là trường Đại học
Trùng Khánh).
Quán ăn có điều hòa, cảnh trí và ánh sáng phảng phất như trong thần
thoại, mùi bánh mỳ nướng và thịt gà quay. Dù có hơi đông đúc nhưng
là thế giới khác biệt. Liệu có một nơi mát mẻ, yên tĩnh, lý tưởng
nào hơn để học bài, chiếm chỗ mà không cần gọi đồ ăn? Chỉ có sinh
viên mới nghĩ ra chiêu đó.
Gần An An nhất là đôi tình nhân sinh viên. Họ ngồi đối diện nhau,
cùng chăm chú đọc sách. Cô chú ý đến phía dưới gầm bàn; hai chân họ
đang quắp vào nhau. Bàn chân cô gái thon dài, trắng trẻo. Bàn chân
chàng trai màu tiểu mạch, rắn chắc, khoẻ mạnh. Chân cô gái dịu dàng
gác lên chân chàng trai. Đôi chân cứng cáp và bình ổn cho chàng
trai khoẻ mạnh là chỗ dựa vững chắc cho cô gái. An An thấy xúc động
trước cảnh đó: đen trăng đan xen, cùng dựa vào nhau, như dính vào
nhau không thể tách rời. Trông giống cây thân leo quấn quanh cây
thân một.
Còn nhớ hồi nhỏ, gần nhà có một cây đại thụ, ngọn cao tưởng chừng
chấm vào mây, tán xum xuê, lá ken dày. Về sau, những dây leo không
biết từ đâu đeo quấn lấy thân cây, vươn lên cao, càng lên càng xanh
tốt, dần dần tất cả các cành, chạc, tay đều bị dây leo phủ kín. Cha
nói, sớm muộn cây đó cũng bị dây leo chèn chết. Quả nhiên, hai năm
sau, cây đại thụ cao lớn ấy bỗng đổ gục chỉ sau một trận mưa bão.
Những dây leo chằng chịt xanh tốt cũng khô héo sau đó mấy ngày.
Nhưng chúng vẫn quấn chặt thân cây, như một cô gái ôm riết người
tình. Thì ra, tình cảm dù đằm thắm đến mấy vẫn có thể gây tai
hoạ!
Đương nhiên, đôi tình nhân đáng yêu này không giống như cây đại thụ
và dây leo. Họ đang chăm chỉ học hành. Họ là tương lai của đất
nước. Đôi chân họ vẫn có thể bình tĩnh đọc sách. An An bỗng thấy
khâm phục. Cô nghển đầu, liếc nhìn cuốn sách trong tay cô gái. Trên
đó là những hình vẽ hình học không gian.
An An vội trở về tư thế cũ, cố gắng không nghĩ đến cô gái với cuốn
sách hình học không gian trên tay. Chợt nghĩ, bản thân cô đã dành
được bao nhiêu thời gian cho học tập? Vào trường đại học gần như
đồng nghĩa với vào chốn buông thả, trụy lạc - nơi ấy cứ việc phung
phí thời gian thoải mái, không phải lo miếng ăn hằng ngày. Rồi cô
bỗng nhớ tới mẹ, tháng tháng phải gom góp, gửi tiền lên đúng ngày,
chỉ mong con thành tài.
Đây là lần thứ n cô thầm hứa: Phải cố gắng học!
An An hấp tấp lấy giấy bút trong túi lên kế hoạch học tập, mỗi ngày
đọc bao nhiêu trang sách, ôn bài vào lúc nào, chuẩn bị bài trước
bao nhiêu lâu. Sau khi lập ra kế hoạch chi tiết như vậy, cô thấy
lòng nhẹ nhõm; coi như thành công một nửa. Cô như nhìn thấy khoản
tiền học bổng đầu tiên, nhìn thấy công văn xin người của những công
ty lớn. Lập tức, cảm giác hối hận lúc trước bỗng tiêu tan. An An
vui vẻ ăn hết suất bánh đã gọi, bước ra khỏi cửa hiệu cô nghĩ, phải
về nhà học thôi.
Ngoài đường bắt đầu có gió, khi gió mang theo bụi táp vào mặt An An
thì quyết tâm học hành của cô đã giảm một nửa. An An nhìn dòng chữ
cuối cùng trên bảng kế hoạch vừa rồi: “Kiên trì đến cùng, quyết
không bỏ dỡ”, bỗng động lực học tập không còn mạnh mẽ như một phút
nữa. An An biết cô đã dao động và kế hoạch học tập chi tiết kia
cuối cùng vẫn chỉ nằm trong sổ tay thôi. Mà suy cho cùng, học tập
là công việc tẻ ngắt, chơi thích hơn nhiều.
Rốt cuộc, An An cũng chỉ là một cô gái bình thường, khó kiểm soát
cái đầu bướng bỉnh và những cảm xúc nhất thời của mình. Khi cảm xúc
qua đi, lý trí cũng tiêu tan.
Đang lúc An An đang phân vân có nên về nhà học bài như kế hoạch
không thì có tin nhắn – tin của Liêu Văn Đạo. Chàng nhạc công hỏi:
“Bọ Con, em đang ở đâu?”. Khi cô nói địa điểm, chỉ năm phút sau anh
ta đã xuất hiện, trang phục và phong thái khoẻ khoắn như một vận
động viên, cố ý nháy mắt với cô, vẻ thân mật.
An An hỏi: “Anh bay đến hả?”
“Anh có việc đi qua đây.” Anh ta nói nhưng thấy ánh mắt nghi hoặc
của An An mới ngượng nghịu chữa lại: “Được rồi, đúng là anh cố tình
đi tìm em, thật đấy! Chẳng lẽ em không cho anh một cơ hội ư?”
An An cười đắc ý. Khi An An cười, mái đầu nghiêng nghiêng, mắt khép
hờ rất dễ thương, hàng răng trắng bóng, đều tăm tắp như những hạt
ngô nếp.
“Phải nói như vậy mới đúng. Ha ha!”
Liêu Văn Đạo để ý thấy An An có một chiếc răng khểnh. Thấy cô cười
thoải mái như vậy Liêu rất vui. “Bọ Con, bây giờ em có rỗi
không?”
An An trả lời có. Giờ thì cô đã quên hẳn cái kế hoạch học tập nằm
trong túi.
“Tốt quá! Anh sẽ đưa em đi tham quan làng gốm”.
“Bọ Con, đừng từ chối anh! Anh đã phải xin nghỉ phép một ngày vì em
đấy. Em phải biết bọn anh chỉ có bảy ngày phép cho ba tháng.” Chàng
nhạc công khẩn khoản, giọng thiểu não.
Sau đó An An để cho chàng nhạc công kéo tay lên xe buýt. Trên xe,
An An tỏ ra rất vui, hỏi luôn miệng.
“À, mà làng gốm ấy ở đâu?”
“Đó là một thị trấn cổ. Đến khắc biết, nhất định em sẽ thích.” Biết
An An chưa bao giờ đến chỗ ấy, Liêu Văn Đạo tỏ vẻ bí mật.
Nhận thấy anh chàng nhạc công vẫn nắm chặt tay mình, An An vột rút
tay về.
“Có phải anh em thì có thể thân mật như vậy?”
Liêu Văn Đạo cười phá lên: “Nhưng anh chưa bao giờ nhận em là em
gái.” Rồi anh ta chăm chắm nhìn cô với ánh mắt ngây dại khác lạ,
đến tận khi cô xấu hổ, đỏ bừng mặt.
Làng gốm là một thị trấn cổ ven sông Gia Lăng. An An vừa nhìn thấy
đã thích ngay. Những ngôi nhà cũ kỹ, những cái cổng cổ kính, con
đường làng lát đá tảng xanh nhẵn lỳ, những món quà quê khỏi cần rao
cũng thấy hấp dẫn, hoàn toàn yên tĩnh trong buổi chiều tà. Gần tắt
nắng, cảnh vật càng trở nên trang nghiêm, trầm mặc.
An An rất đỗi kinh ngạc. Từ khi bước chân vào làng, cô bỗng ít nói
hơn, có lẽ là sợ tiếng nói của mình làm khuấy động sự yên tĩnh nơi
này. Mấy lần cô lẩm bẩm: “Tại sao trước đây em không hề biết nơi
này? Em đến Trùng Khánh đã gần một năm kia mà.”
Cô thích những cái vòng tay thô sơ, những cái bình mộc mạc, xinh
xắn nhưng đúng là tác phẩm nghệ thuật đích thực. Cô thích những
nghệ sỹ biểu diễn Kinh kịch trong các ngôi nhà cổ, thích những ông
già chơi đàn bên đường.
An An nhảy nhót như con chim sẻ trên những tảng đá lát đường màu
xanh, phẳng lỳ, ngưỡng mộ nhìn những sinh viên trường Mỹ thuật miệt
mài bên giá vẽ. Cô tò mò ngắm nhìn tác phẩm còn dang dở của họ. An
An nghĩ, hôm nào phải đưa Mai Mai đến đây, chắc chắn chị ấy vẽ đẹp
hơn họ.
Liêu Văn Đạo hiếu kỳ quan sát cô bạn cá tính. Anh muốn túm lấy lọn
tóc cột cao sau gáy của cô, kéo cô vào lòng.
“Ha ha! ở đây sao nhiều đồ ăn thế!” An An tiến lên vài bước, đi
giật lùi trước mặt Liêu Văn Đạo, miệng liến thoắng. Vẻ trầm tư lúc
cô ngắm nghía những món đồ cổ đã tiêu tan, cô trở lại là một An An
láu lỉnh như con cá nhỏ. Nhìn đôi môi cong lên, phụng phịu của cô,
Liêu Văn Đạo bật cười: “Bọ Con muốn ăn rồi hả? Cứ thoải mái, anh
chiêu đãi”.
Chỉ đợi có thế, An An lập tức không làm khách nữa. Tôm nướng, thịt
dê xiên tẩm vừng nướng, thịt gà trộn rau…Món nào cô cũng thử. Đây
là quà vặt, không đắt mà lại rất ngon, cách chế biến, bày biện và
hương vị đậm chất dân dã. An An ăn từ đầu làng đến cuối làng. Khi
không thể nào ăn thêm được nữa, cô lại có yêu cầu mới.
“Này, em chợt nhớ ra, năm phút trước khi anh xuất hiện, em đã chén
no một suất hamburger ở nhà hàng. Làm thế nào bây giờ?”.
Liêu Văn Đạo muốn té xỉu. Họ vội đi tìm nhà vệ sinh.
Làng gốm nằm ven sông Gia Lăng.
Mặt trời đã lặn, đêm xuống rất nhanh.
Hai người ngồi bên bờ sông.
Mới vào mùa mưa, nước sông đã lên khá cao. Liêu Văn Đạo nhìn những
con sóng lô nhô nhuộm ánh đèn lan trên mặt sông, đầu óc quay cuồng.
Dòng sông ban đêm càng trở nên huyền hoặc.
An An có lẽ ăn quá no, nằm dài trên bãi cỏ, đầu gối lên tảng đá,
ngước nhìn trời sao, tuy hơi thưa nhưng rất sáng. Tiếng sóng rất
gần, ngay sát bên tai. Phía đầu cô là thị trấn cổ, phía chân cô là
sông Gia Lăng, trước mắt là bầu trời, dưới thân là mặt đất. An An
cảm thấy mình quá nhỏ bé. Cô thầm nghĩ, thì ra cuộc sống có thể như
thế, ngoan ngoãn thừa nhận sự yếu đuối nhỏ bé của mình.
Liêu Văn Đạo liếc nhìn cô gái. An An khép hờ mi mắt, thật đáng yêu,
hai tay để lên trán, nửa người dưới bó gọn trong chiếc quần bò, một
chân duổi thẳng, một chân co rất tự nhiên. Do cô nằm ngửa, bờm tóc
không che hết trán, vết sẹo xấu xí lại lộ ra. Anh bất giác đưa tay
sờ sờ lên đó.
An An rất nhạy cảm với vết sẹo nơi vầng trán, cô bật dậy, hai tay
anh ra, trợn mắt hét: “Anh làm gì vậy?”. Mặt cô biến sắc trông thật
dữ tợn.
“An An, em nhìn kìa!” Liêu Văn Đạo không phật ý trước thái độ của
An An. Anh mỉm cười, dịu dàng vẽ tay về phía bờ sông đối diện, bên
đó có một biển đèn rực rỡ: “Em muốn có một ngôi nhà của riêng em
không?”.
An An nhìn theo phía tay Liêu chỉ. Biển đèn quả là tráng lệ, lung
linh muôn màu, phản chiếu xuống mặt sông nhấp nhô, lấp lánh, đẹp
thật! Ý nghĩ của cô lập tức trở về nhà. Cô vốn có một gia đình, có
bố mẹ, anh trai và chị gái.
Chị rất đáng thương. Chị bị câm từ nhỏ. Mười bốn năm trước chị đã
cười, nụ cười đầy thù hận. Trong ảnh, tay chị nắm chặt cánh tay anh
trai, như muốn dựa vào anh.
An An im lặng, Liêu nói khẽ: “Anh giúp em tìm ngọn đèn của em nhé?”
Anh nắm chặt tay cô trong bàn tay mình. “Dù cũng chỉ là một trong
những ngàn vạn ngọn đèn, anh vẫn muốn nó thuộc về chúng ta, thuộc
về anh và em”.
An An ngước mắt lên. Trông Liêu lúc này rất thành tâm, giống như
đang cầu nguyện. “Có lúc thấy em cười…”. Liêu vuốt ve vết sẹo, An
An muốn tránh ra nhưng anh vẫn giữ chặt, tiếp tục nói: “anh vừa vui
vừa buồn…”.
An An chớp mắt, một giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống tay
Liêu.
“Trước hết, cho anh xin lỗi về chuyện tối qua”. Liêu ôm chặt An An
không để cho nước mắt cô tiếp tục rơi. “Hơn nữa, anh rất thực lòng.
Bởi vì mấy năm trước anh cũng từng nhìn những ngôi nhà sáng đèn và
cũng thầm ước về ngôi nhà của mình”.
An An kinh ngạc ngẩng đầu, cô tưởng Liêu cũng như hầu hết bọn đàn
ông bây giờ chỉ thích tự do, thích những mối tình mạo hiểm. An An
đột nhiên cau mày: “Vớ vẩn!”. Cô bật dậy hét vào mặt anh: “Ra vẻ
quá nhỉ? Đừng quá tưởng bở!”.
Liêu ngớ người, anh tưởng sau câu đó, An An sẽ ngã vào lòng anh bật
khóc, không ngờ cô ta chế nhạo anh không thương tiếc. Anh giơ tay
giả bộ đánh cô. An An co giằng chạy, vừa chạy vừa cười rất to, rất
sảng khoái. Từ bao đời nay, trai gái yêu nhau vẫn thường đùa giỡn,
chạy đuổi nhau; và bây giờ họ cũng thế. Thật thú vị, thật lãng mạn,
chỉ có những người trải qua mới cảm nhận được.
“Bọ Con, đừng cười nữa!”
“Vì sao?”
“Em cứ cười sẽ làm mặt trời thức giấc, Trùng Khánh lại nóng chết đi
mất.”
